【大纪元4月15日讯】〔自由时报记者洪毓勋、林俊宏／八通关越岭古道报导〕每年夏天，海拔2000多公尺的观高鞍部和八通关草原总是开满遍地的法国菊。登山者流传，曾有个法国传教士奉派到南投县东埔村，与布农族少女结下情缘，传教士返国后，八通关越岭古道上长出了大批法国菊，布农少女看见花，就想起异地的情人。
| 观高附近的法国菊。（自由时报记者林俊宏摄） |
八通关越岭古道因山洪、地震及台风蹂躏早已柔肠寸断。还好，正因为人迹罕至，保留了台湾心脏地带最珍贵、原始的动、植物生态基因库，一路走来，惊叹声不断。
从南投县东埔入山，日人八通关横断道路沿着陈有兰溪左侧的郡大山脉山腰往上游爬升，在父子断崖前，玉山石竹粉红如蕾丝般的花朵就在古道旁绽放。
菊花遍地 美丽传说
过了对关2公里之后，进入一片迷雾森林，胸径1、2公尺以上的台湾红桧耸立参天，步道上常可看见出没在中海拔的大型雉鸟，例如俗称“长尾山娘”的台湾蓝鹊或享有“迷雾中王者”美誉的黑长尾雉（帝雉），两旁浓密的阔叶林，也常可发现台湾山鹧鸪（竹鸡）三五成群在林间漫步。
踏勘八通关时，赶上法国菊开花的季节，观高山屋被法国菊层层包围。为何原生在欧洲的法国菊会越过半个地球，除了法国传教士的传说，也有人说是早年在郡大林道伐木的工人不经意种下的美丽。
观高附近也有很多如成串倒挂铃铛般的白色、粉红色花朵，特殊的花形引人注目，这是毛地黄，和法国菊同是外来植物。
来到八通关山和玉山棱脉间这一片海拔2900公尺的平缓鞍部，就是著名的八通关草原，说是草原其实是约50公分高的玉山箭竹、高山芒和红毛杜鹃密生而成，方圆2公里所见，只有几棵独立树孤独站着，1986年、1994年两次森林大火及前后的大小火灾、雷击，把这一带的树烧个精光。箭竹是火灾后的先驱植物，密生之后，其他树就长不出来了，形成现在的“草原”景观。
| 过了八通关草原，走进一大片二叶松林，松针落满林道，厚达约有10公分。（自由时报记者洪毓勋摄） |
往南走，草坡尽头是荖农溪源头，陡降的深谷是一片铁杉林。转过谷地，来到向阳坡，则出现大片二叶松林，静宜大学杨国祯教授说，这里是台湾分布最广、最大的松林，林下厚积的松针达10多公分，让其他植物几无法出头天。
抵达杜鹃营地时，在草丛堆旁发现一只独缺头骨的水鹿遗骸被拖移数公尺，向导推测应是今年3月春雪时，因不敌骤降气温死亡，死后再被山猪拖行至此。
水鹿成群 跳跃草原
多次搭乘直升机到此参与修桥工作的布农猎人劳恩告诉我们，有次他从高空俯瞰，发现数十只水鹿成群结伴地跳跃在绿的山顶草原，最后没入箭竹林中，壮观的画面，让他感动到无法自拔。
越岭古道一直沿着等高线绕行，红毛杜鹃沿路盛开。从中央金矿经杜鹃营地到大水窟山屋的这段古道，由于崩塌严重久无人行，植物都长到路上来了。箭竹、红毛杜鹃、刺柏、铁杉苗挡道，必须边走边拨或者直接“撞”过去，穿越刺柏树丛就像汽车进入洗车机，刺柏那密密麻麻1公分长的尖刺毫不留情地刺过来。
从杜鹃营地到南营地再到大水窟山屋，约8公里的路程，沿路与植物奋斗，中途休息的时候，掀开衣服一看，身体、手脚布满针点状的红点，皮下些微出血，这是刺柏干的好事。
更惨的是，在古道东段的崩塌崖壁上，因路崩难行，滑了一跤，靠山侧的一只手紧急一抓，抓了一把咬人猫。一直知道咬人猫的细毛叫做“焮毛”，有毒，这时才体会到又刺又麻的感觉，只能一直甩手，希望减轻痛苦。刺胀的感觉一直到隔天才渐消退。
| 盛开的高山蔷薇。（自由时报记者洪毓勋摄） |
古道上行进入海拔3000公尺后，视野豁然开朗，高山箭竹草原和红毛杜鹃、艳红的马醉木铺满山头，大水窟池周边的草地被水鹿啃食的只剩1、2公分高。初夏也是高山蔷薇盛开的时节，虽然花儿娇艳，但多刺的枝环伺，让人不敢妄动。
山林小溪 赫见黑熊
过了最高点大水窟之后开始下行，在拉古拉驻在所遗址前有片坡地长满瓦氏凤尾蕨及峦大蕨，杨国祯教授指着约略可见的驳坎遗迹，说瓦氏凤尾蕨常出现在人类垦植遗址上，因为地力较肥，且它靠地下茎的生命力，土地一废耕后，马上窜出地面，而且植株密生，让其他植物毫无出头余地，才形成蕨类满山坡的景象。
下行到海拔1600公尺左右，林相以青刚栎和栓皮栎等壳斗科树种为主，我们进入“黑熊的餐厅”了。每年10月青刚栎结实，台湾黑熊就会从四面八方向此聚集采食，路边还看到动物学者黄美秀和布农猎人林渊源设计的黑熊陷阱。
走在前头带路的布农族向导全蒋清在过溪时，发现前方一头母熊正带着小熊在步道旁漫步，彼此相视，布农族人沉稳不动，静静等待2头黑熊逐渐消失在阔叶林中，随后赶来的队员们得知后，都觉得头皮发麻。
毒蛇出没 蕨类阻道
布农族向导还告诉我们，大分以东段到瓦拉米一带还有为数可观的百步蛇出没，经常栖身躲在石缝边或攀附在树枝上，近年还发现更具毒性且具有刺青图纹的变种—樱花百步蛇。
由于东段越岭道高度骤降，气温升高，除了秋季常有虎头蜂攻击登山客，还要留意“吸血不眨眼”的蚂蝗沿着裤管爬上身体，因此，每回休息时，我们轮番脱裤互相检查。
越往低海拔走，芒草、刺藤、百百种的蕨类阻道，如果不穿长袖、戴手套，肯定被割得体无完肤。海拔1300公尺以下，耐阴湿的蕨类、青芋、卷柏长满背阳的步道，我想距“瓦拉米”（布农族语蕨类植物的意思）应该近了，果然过不久，红色的瓦拉米山屋就出现在眼前。步道沿拉库拉库溪谷而下，鲜绿的肾蕨夹道茂生，“蕨路”真是名实相副。
| 潮湿步道上长出珍贵“松茸”。（自由时报记者洪毓勋摄） |
走过蕨路，到了花莲南安登山口，八通关越岭古道便近终点了。雀跃的心拖着疲惫的双脚往山下移动，却忍不住回望迂回尽没于云雾中的来时路。
黑熊、山猪、森氏杜鹃、刺柏、青刚栎，还有观高的法国菊花海，一一闪过脑海。
我们知道，要把自己重新抛回俗世，就像要抚平被小黑蚊叮肿的双臂，都不会是太容易的事。
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