【大纪元5月19日讯】对于很多高中生来说，咖啡杯是每年四月及五月的最佳伴侣。AP（Advanced Placement）课程不仅让他们成长了良多。经过长途的攀岩和磕绊后，许多学生终于露出了胜利的笑容。
何谓AP考试﹖
在1951年五月，三家美国的精英研究院﹕Phillips Academy、Phillips Exeter Academy和 the Lawrenceville School 与三所美国最有名望的大学﹕哈佛大学、普林斯顿大学以及耶鲁大学，共同磋商讨论如何使学生更好地利用高中最后两年以及大学新生两年的方案。之后，这个委员会发表了一份最终的报告，名为“高校和大学的教育系统”（General Education in School and College），由此开始了AP课程的漫漫长路。
根据AP所属的非营利公司College Board（大学委员会）介绍，AP课程不仅可以提供大学程度的知识，技术和学分，同时在学习过程中，可以提高学生们的分析能力和培养自律的学习习惯。就在去年，也就是2004-2005学年中，超过122万学生参加了210万份不同科目的AP考试，比03-04学年增长了约10万考生。142801所高中和3617所大学参加了去年的考试。大学委员会预计今年将会有大约130万学生参加230万AP考试。
根据2005年的统计数据显示﹕考生人数最少的是法语文学（仅1835人）﹔由于很多同学盲目的选择，导致考生人数最多但是合格率（3分以上）最低的是美国历史，285368人合格率50.4%﹔合格率及平均成绩最高的是微积分BC， 分别为80.9%和3.73分﹔最低的平均分是环境科学，为2.63分。
谁来批改AP考试﹖
每年六月，数以千计的大学教授和AP指导老师们会在美国的几个AP阅卷点根据严格的计分标准批阅考题中的Free Response 部分（Free Response的字面可理解为“自由的回答”，在AP中指文科里的作文或是理科中的应用题。）以及 Studio Art （视觉艺术）AP的绘画作品。在这些阅卷老师到达之前，AP课程的工作人员会随机抽出一些学生的答案来调节计分标准的难易程度。批阅一个考试的所有Free Response 部分通常需要一个星期。
AP考试的费用
普通的AP考试费为$82，低收入家庭将会得到大学委员会、联邦政府、州政府以及学校的经济补助。大学委员会和所属学校将分别提供$22和$8， 但是联邦和州政府则另当别论。就加州政府而言，每年资助的款项取决于教育经费的拨款数额。每个符合低收入条件的学生最多可获得$47的补助。平均每个住在加州符合条件的考生最后只需为每一个考试支付$5。
但是，可不是每个学生都如此幸运。以下是笔者从外州的学校收集到的不同付费情况﹕
‧如果是自学﹕$82，在学校学习﹕$52。
‧每一门考试都是$85。
‧去年是$74， 但今年只需要$22。
‧如果只有一门考试﹕ $13﹔如果是若干门， 这第一门是免费的。
大学委员会去年曾尝试让学生减免相似考试的费用，如﹕宏观和微观经济学，相对和美国政府及政治。但是由于一些不完善的因素，今年的收费系统又回到以往的“一科一费”制。
明年想选AP课程﹖
很多同学容易犯的错误是“只求数量，而不求质量”。笔者认为，选4-5门以上AP的同学成绩分布比较极端﹕不是特别优异，就是差强人意。所以学生们在选择明年AP课程时不要急功近利，也不该东施效颦，应多和家人、老师及正在准备此门AP课的同学多多探讨，根据自己将来的规划和兴趣，做出理性的决定。AP外语（如拉丁语，西班牙语，法语，德语等）是普遍公认有难度的考试。如果在多门AP课中难以取舍的情况下，不如上网参考一下明年AP的考试日期，避免多门考试太过集中，造成难以复习的情况。 ◇
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