【大纪元7月5日报导】（中央社美国卡纳维尔角四日法新电）尽管二００三年哥伦比亚号太空梭悲剧所引发的安全疑虑依旧存在，发现号太空梭今天仍然搭载七名太空人前往国际太空站，继续执行美国探索太空的重责大任。
虽然，太空梭发射几分钟后，电视影像显示出几个碎片从外挂的燃料箱脱落，引发人们忧虑，但美国国家航空暨太空总署︵NASA︶一名高层官员表示，此举并不会危及太空梭的安全。
太空梭计划经理赫尔在发现号太空梭升空五个小时后告诉媒体：﹁此刻太空梭燃料箱的运作十分良好，七名太空人的安全状况并不会让人忧虑。﹂
赫尔说：﹁发现号太空梭状况非常良好。目前，我们并不清楚这些掉落的碎片是绝缘泡棉或是超低温度火箭燃料产生的冰块产物。
尽管在太空梭发射前一晚，燃料箱的绝缘泡棉发现裂缝，但官员表示，并不会威胁太空梭的安全。NASA同意发现号太空梭按原计划发射升空。
NASA官员白金汉表示，这是太空梭第一百一十五次的太空任务。发现号太空梭目前正全速朝国际太空站前进，预定周四︵六日︶可以抵达目的地。
