今天探访龙潭的小粗坑古道，本只是为古道而来，却欣遇油桐花开，古道如雪，景色如画。
我从中坜经龙潭前往石门水库，至台三乙公路10公里处的叉路左转，路口有昆仑药用植物园区的标志；左转直行约三百公尺，遇叉路，取左行，前进约百公尺，抵达“粗坑窑”。“粗坑窑”是一处由陶艺术家所经营的人文艺术茶坊。停车于此，附近有茶园及小溪流。
由“粗坑窑”往前走，就可看见前方水泥桥旁的伯公庙。伯公庙名为“原佑福德祠”，俯临大粗坑溪。庙于民国七十年(1981年)改建，庙身新颖，只有庙前的石制旧香炉，因长年风化而透露出古朴的岁月痕迹。走过水泥桥后，路旁有一新建的油桐花观景台，在此观景，近处一片田畦，远处有山峦，绿意中几许白丛，油桐花正开。
观景台旁有龙源国小制作的“小粗坑古道”标志。“小粗坑古道”，山界则称为“粗坑古道”。粗坑，是当地的地名。当地有大粗坑溪及小粗坑溪，古道沿着小粗坑溪的溪谷而行，所以称为“小粗坑古道”。小粗坑古道是日据时代辟建的一条牛车道，粗坑、关西十寮、竹坊、茅武督等地居民依赖这条道路运送物资出入。后来因兴建石门水库，山区居民他迁，加上公路的辟建，古道于是没落。
| 油桐花开，古道如雪 |
因为是一条牛路，所以古道相当宽阔平缓，走来轻松，林荫泥土路上，布洒着落叶；古道临溪，沿途水流淙潺，气氛幽致，隐约可见溪石间点点油桐落花。渐行，油桐花踪渐多，有的路段但见油桐花洒落一地，有如冬日初雪。我第一次看见这么多的油桐落花。“油桐五月雪”正是北台湾这个时节重要的旅游诉求。
因为油桐花开，给古道添增不少诗情画意。见一朵朵油桐花在空中轻旋舞落，桐花落地时，发出微微滴声，仿佛雨落之声。落地的桐花，花瓣依旧鲜芬，却已归尘土。油桐花为何选在初绽之际，就忍离枝头，抛家路傍呢？不忍踩踏落花，则不知如何落脚前进。
古道后段的坡度渐陡，呈弯绕而上，泥土路的小石块渐多。约二十几分钟，抵达一间荒废的红砖厝。这里应是牛车路的终点。之后，古道由宽阔变为狭窄，无法行驶牛车，牛车至此得改用人力负载接驳。山路陡上，有架设绳索供人扶持。幸好陡上路段不长，约六、七分钟，抵达了鞍部。这里是小粗坑古道的终点，有一宽阔的碎石土路横切而过。取右行，可通往昆仑药用植物园区，往关西的方向；取左行，则可通往石门水库，应都是昔日的古道。从登山口至鞍部约半个小时左右而已。小粗坑古道，路程短，既是古道，也是一条赏桐步道。
| 石门山一等三角点 |
来到此处，离石门山已不远。石门山为桃园名山，拥有一等三角点基石。于是决定顺登石门山。取左行，前行约十几公尺，看见左侧有一条山径，无路标，即是往石门山的登山口。
| 继续前行，下坡路好走，山路幽静。 |
山径清晰好走，才约十分钟，便爬抵小竹坑山，有一日据时代殖产局的三角补点基石。小竹坑山，海拔550公尺。约再走二十几公尺，便抵达石门山，有一座一等三角点基石。石门山，海拔551公尺，被列为台湾小百岳，山顶展望佳，可惜今日沙尘暴笼罩全台，天空灰灰濛濛无所见。
| 天空灰濛，视野不佳。 |
轻松登顶石门山，意犹未尽，便想往前再走一段路。今天匆匆而行，却未带石门山登山路线详图，只依稀有印象，中途应有山路可绕回“粗坑窑”登山口。一路下山，遇叉路则取左行，却未见任何左叉路通往“粗坑窑”。下坡路好走，泥土路质朴，林间幽静，舍不得回头，愈走愈远。约十余分钟，过“景阳岗”，附近岩石累櫐；又两分钟，抵达“龙穴岗”，有观景平台，可望见石门水库后池堰。这里有叉路通往下方的“观音圣像”。既然已至此地，更不想回头走爬坡路。于是继续下行，不久就来到了观音圣像。
| 观音圣像 |
观音圣像为白色水泥铸造，高约三层楼。附近视野展望极佳，若天气好时，可望见台北101大楼，天气灰濛，只能遥想而已。这座观音圣像铸造于民国八十五年(1996年)，基座正面有前桃园县长刘邦友的题字，背面题字的则是前县长夫人。睹物思情，感慨世事浮沈。观音圣像依旧在，而人事已非，可说是“十年生死两茫茫”。
到此地，问游人，却无人知有路可绕往“粗坑窑”。不愿走回头爬坡路，于是更向前寻路，约十分钟，抵达桃园县劳工育乐中心，此地也有漂亮的油桐花。这里是石门山的登山口之一。走到这里时，才感到懊悔。由此而下，变成柏油路，若走到山下，接台三乙线，再绕回“粗坑窑”，估计至少得走3公里公路才能回到停车处。无奈只好选择再爬回石门山。
| 劳工育乐中心的油桐花。 |
爬至“景阳岗”前，见树干有路标写着“(右)石门山40分钟远．(左)石门山20分钟近”。于是舍弃我来时走的路，改走左路。左路为腰绕路，上上下下，坡度不大，可免爬坡苦。约十余分钟，抵达一鞍部，右往石门山，不取，直下鞍部，抵达福德祠。福德祠后有一茄苳老树，可见这座庙已有相当的历史，应也是古庙改建的。
| 四月下旬遇见“油桐五月雪” |
由福德祠而下，接产业道路，取右行，约十钟，便回到小粗坑古道终点处的鞍部。然后循原路下山，沿途再赏油桐花。来时有来时的感动，去时则又有去时的感动。
这次走小粗坑古道，由于事前准备不周，竟迷糊乱绕石门山，但误闯也有误闯的收获，此番经验可供山友日后走小粗坑古道的参考。走小粗坑古道，可顺登石门山，不登可惜。登顶之后，则可取道前往福德祠，然后再绕碎石土产业道路，回到小粗坑古道。如此一来，既可登顶石门山，路线又能涵盖古道上两座土地公庙。
至于何时探访小粗坑古道最佳？则无庸赘言。“油桐五月雪”，拂了一身还满。走在小粗坑古道上，可以看见花自飘零水自流的诗样美景。
旅游日期：2006.04.21
| 行旅图 |
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