梅 ，为蔷薇科落叶乔木。相传远在上古炎帝神农氏遍尝百草时，就发现了梅树，并且还教导人们吃食梅果以治病疗身。可见梅成为人们的生活伴侣，历史已有相当悠久。
野生原种梅，产于我国四川和河北省等地，花呈白或淡江色，有芳香，花后结多数球形果实。经过人们几千年来培育后，现在梅树则已有300-400个品种之多。不论花形、花色和果实都有相当多变化，大致上可分为以采果为主的“果梅”，和以观花为主的“花梅”两类。
台湾本不产梅。但是，随着明末先民们大量东移，梅树也自华南引进了台湾，广栽在中部中央山脉西侧，也就是大甲溪、大肚溪和浊水溪的上游地区。前几年，社会上掀起推广梅花运动，不仅使梅的栽植更加普及，盛大的梅花特展相继在各地举行；音乐界、美术界纷纷举办以梅花为主题的表演和造形艺展；而且随着近年休闲农业盛行，赏梅也成为重要活动之一，全国上下正陶醉在梅花高雅性格和坚忍精神之中。
梅花，通常在寒冷凛冽的冬天开放，冰雪贞心，绝世风华。因此，古今有很多人为之倾倒痴迷，并且留下了不少流传千古的有趣故事。
历史上，把梅花和自己生命融和一起的典型人物，是北宋时代的林和靖先生。他小时侯，虽然由于家道中衰，孤苦伶叮而体弱多病。但是仍然洁身自爱，力学不辍。就是学成以后，也不追求世俗的名利，而安于贫穷宁静的生活。最后干脆结卢隐居在杭州西湖的孤山上，不做官也不结婚。只在山上种了许多梅树，在湖边养了两只仙鹤。平时书读倦了，就以赏梅放鹤作为消遣，生活过得非常愉快。别人看了，就说梅花好像是他的妻子，仙鹤如同他的儿子，而以“梅妻鹤子”来形容像他那样的高人雅士。听说后来有位姓林的人，去拜见一个有钱有势的大官，竟然冒充林和靖的“某代子孙”。事情传开后，有人作一首打油诗嘲讽他说:“和靖先生未娶妻，后代那得有孙儿；想君出自闲花柳，不是西湖梅一枝”，真是求荣反受辱了！
有“梅痴”之称的和靖先生，除了梅妻鹤子的隐居生活为人传诵外，同时也写了很多咏梅的诗，一字一句地把梅花神态刻画得淋漓尽致，意趣盎然。其中最为人们欣赏的，是他在〈山园小梅〉诗中所写的“疏影横斜水清浅，暗香浮动月黄昏”两句。不仅当时倍受喜爱，而且被后人誉为咏梅的千古绝唱。@*
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