梅 ，為薔薇科落葉喬木。相傳遠在上古炎帝神農氏遍嚐百草時，就發現了梅樹，並且還教導人們吃食梅果以治病療身。可見梅成為人們的生活伴侶，歷史已有相當悠久。
野生原種梅，產於我國四川和河北省等地，花呈白或淡江色，有芳香，花後結多數球形果實。經過人們幾千年來培育後，現在梅樹則已有300-400個品種之多。不論花形、花色和果實都有相當多變化，大致上可分為以採果為主的「果梅」，和以觀花為主的「花梅」兩類。
台灣本不產梅。但是，隨著明末先民們大量東移，梅樹也自華南引進了台灣，廣栽在中部中央山脈西側，也就是大甲溪、大肚溪和濁水溪的上游地區。前幾年，社會上掀起推廣梅花運動，不僅使梅的栽植更加普及，盛大的梅花特展相繼在各地舉行；音樂界、美術界紛紛舉辦以梅花為主題的表演和造形藝展；而且隨著近年休閒農業盛行，賞梅也成為重要活動之一，全國上下正陶醉在梅花高雅性格和堅忍精神之中。
梅花，通常在寒冷凜冽的冬天開放，冰雪貞心，絕世風華。因此，古今有很多人為之傾倒癡迷，並且留下了不少流傳千古的有趣故事。
歷史上，把梅花和自己生命融和一起的典型人物，是北宋時代的林和靖先生。他小時侯，雖然由於家道中衰，孤苦伶叮而體弱多病。但是仍然潔身自愛，力學不輟。就是學成以後，也不追求世俗的名利，而安於貧窮寧靜的生活。最後乾脆結盧隱居在杭州西湖的孤山上，不做官也不結婚。只在山上種了許多梅樹，在湖邊養了兩隻仙鶴。平時書讀倦了，就以賞梅放鶴作為消遣，生活過得非常愉快。別人看了，就說梅花好像是他的妻子，仙鶴如同他的兒子，而以「梅妻鶴子」來形容像他那樣的高人雅士。聽說後來有位姓林的人，去拜見一個有錢有勢的大官，竟然冒充林和靖的「某代子孫」。事情傳開後，有人作一首打油詩嘲諷他說:「和靖先生未娶妻，後代那得有孫兒；想君出自閒花柳，不是西湖梅一枝」，真是求榮反受辱了！
有「梅癡」之稱的和靖先生，除了梅妻鶴子的隱居生活為人傳誦外，同時也寫了很多詠梅的詩，一字一句地把梅花神態刻畫得淋漓盡緻，意趣盎然。其中最為人們欣賞的，是他在〈山園小梅〉詩中所寫的「疏影橫斜水清淺，暗香浮動月黃昏」兩句。不僅當時倍受喜愛，而且被後人譽為詠梅的千古絕唱。@*
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