【大纪元10月29日讯】(明报新闻网2007年10月29日报导)日本“读卖新闻”报导，日本宇宙航空研究开发机构正着手开发在地球上空一百八十公里处绕行的“超低空卫星”。
新卫星的太阳电池黏贴在侧面，属长约三公尺、重约四百到六百公斤的小型卫星。卫星通常于五百到一千公里高空绕行，不具备推力，利用火箭发射升空的势头，持续惯性飞行。
如果是高度一百八十公里，则会有些许大气阻力，普通卫星则会丧失推力，于二到三日内坠回大气层(高度约一百公里内)。新卫星针对此课题，将搭载传统火箭引擎十倍性能的离子引擎，以维持高度，据称应该能飞行三年以上。
报导称，离子引擎是JAXA独自开发的技术，其高性能已于小行星探测机“隼鸟号”获得实际验证。由于新卫星是在超低高度飞行，配备小型摄影机也能充分发挥机能。此外，如果搭载雷达，就能成为耗费很少电力又具备高解析度的观测卫星。
新卫星的费用虽视搭载机器而定，但JAXA认为，成本应能压低到传统卫星的三分之一到五分之一。目前日本的卫星在高度六百公里以上绕行，国际太空站的高度则为三百三十到四百八十公里范围。欧洲太空总署预定明年发射于二百五十公里高度绕行的卫星，JAXA的新卫星将凌驾前述卫星。
