【大纪元11月3日讯】自由对于贸易的重要性有多大？加拿大弗莱泽研究所(Fraser Institute)对141个国家的数据进行了广泛研究后得出的结论表明：首先，自由经济体中的人民明显要比被受束缚的经济体中的人民富裕。
我们在意大利布鲁诺里欧尼研究所进行研究，希望衡量与其他欧洲人相比，意大利人享有多大的经济自由度。研究结果令人吃惊：在八项关键经济指标上（电力、天然气、电信、铁路运输、航空运输、邮政服务、自由择业和劳动力市场），意大利经济中的自由度平均比欧洲最自由国家低了一半。这与意大利经济滞后，人民收入水平低下（意大利人均GDP比欧盟平均水平低2000欧元）的境况是密切相关的。
通过细致的研究发现：意大利经济中最自由的行业是电力业（是英国同行业自由度72%）和航空业（是爱尔兰同行业自由度66%）；最不自由的行业是邮政业（瑞典同行业的38%）和电信业（英国同行业自由度40%）大部分行业–八个里的五个–的自由度只有其他经济体同行业的40%–60%之间，这表明，意大利”半自由化”经济的称号是恰如其分的。
我们研究关注的焦点并非特定行业中有多少家企业，而是该行业市场是否是竞争性的。自由化最大的困难是要排除法律法规和财政方面设置的市场准入门槛。虽然市场垄断型企业的出现以及超额利润的存在是市场缺乏自由度的一个标志，但有时该现象也可能仅仅是市场化进程的结果。比如说，出现一时的垄断往往是因为一家企业在技术、管理、财务、物流或制造方面的革新创造了一个新的市场。而市场份额和超额利润并不是衡量竞争度的恰当标准。一个真正的自由市场并非完全不存在垄相反，在真正的自由市场中，垄断是能够被更有竞争力的产品破除的。换句话说，真正重要的并非存在多少实际竞争者，而是有多少潜在的竞争性。市场准入的法律障碍–即对实际和潜在竞争的限制，是任何研究市场自由化问题者都必须关注的焦点。
为什么自由化如此重要？因为只有在自由化的经济中价格才能发挥其功能:表明真实的供需状况。虽然自由化可能降低产品价格，提高消费者获保护的程度，但也并非必然如此。实际上相反的例子比比皆是：如公交服务，由于政府定价人为地拉低价格，自由化以后，公交价格反而会上升，因为服务价格转由接受服务者负担，而不是从前那样由全体纳税人承担了。高价格带来高效率，并减少了对收入的强制再分配。同样，过度的所谓消费者保护，可能会减缓革新、提高进入市场的成本或造成错觉，从长期来看实际上损害了消费者利益。拿强制标签来说，尽管表面看来其用意是告知消费者产品的重要特征，但现实中许多这种标签都被当成了对产品安全性的警告，结果使得新入行的企业很难获得市场份额。其实如果消费者对于某种信息真有需求的话，极有可能市场会通过更加便利的方式，提供更易被消费者理解的该种信息，
不幸的是，许多自由化的拥趸–特别是欧盟国家的一些领导人几乎完全是靠承诺降低物价来推动自由化的。由于所提倡的是对自由化的本质及其可能达至的结果的错误观念，欧盟引发了人们的期待，然后又令人们失望。可以理解，原本大体上支持自由化的社会舆论，由于那些虚幻的承诺未能兑现而转向了。这种情况不仅发生在公共交通领域，在能源市场上，由于自由化的成果被商品成本的上升所抵消，也出现了类似情形。如果在国际市场价格飙升期间放弃价格管制制度，则能源市场由此上升的成本将由当地承担。通货膨胀甚而可能会导致货物实际价格下降而名义价格上升的情形，使消费者感觉不到价格下降的优惠。总而言之，大量事例证明，自由化能够提高效率，提供激励因素。如果自由化的目的是为了给所有人创造新的机会，长久来看社会将大为受益，关于自由化目的纷争也就不攻自破了。
有必要考察一下意大利的电力业和航空业，在这两个行业自由化进程已经产生了显着的成效。前者的自由化程度超出了欧盟指令的要求，结果使得意大利的电力业跻身于欧洲大陆最有活力行业之流。意大利的采行电网所有者分类定价制度，允许不同供应商之间自由地公平竞争。电力业以往的垄断企业恩乃尔，现在已与十年前截然不同。尽管政府仍持有恩乃尔30%的股份，但该公司现在已经是欧洲市场上一个高效而富有竞争力的企业了。而航空业，由于其本身的特殊性，主要是受欧盟法规调整的。这也是意大利的幸运，因为否则的话，意大利很有可能为了保护其国家航空公司–意大利航空公司而将航空业拒之真实竞争的门外，该公司负债累累且受到权势贸易同盟的控制。
显然，要实现自由化，没有一个普适的政治秘方。有时要通过一国统治阶级采纳自由市场政策，有时则需要外界压力促成改变。不管采用哪种方法，重要的是必须使市场进入的法律壁垒最小化。事实一再证明市场自由化是通往繁荣之路。但市场自由化要获得成功，必须让大众明白市场经济真正的益处所在，即要让他们理解自由经济中的价格最大的作用就是自动协调社会中自由人之间的相互行为。实现市场自由化以后，大部分产品价格会下降，但部分产品–如由政府补贴，而为补贴买单的却是大多数未接受服务者的产品–价格将会上升。自由化要取得成功，要让公民知道该期待什么样的结果。在这方面，自由高效市场经济的拥护者还有大量的工作要做。
【Alberto Mingardi 与Carlo Stagnaro 是意大利布鲁诺里欧尼研究所研究员。(www.brunoleoni.it)】
【翻译者：孙一梁 校对者：王巧玲】
－－原载：《九鼎公共事务研究所》，2007-10-14(http://www.dajiyuan.com)
