【大纪元11月8日讯】美宇航局“发现”号航天飞机于纽约时间11月7日13时02分在肯尼迪航天中心安全着陆。结束了长达15天的太空之旅。(Photo by Matt Stroshane/Getty Images)
据美国宇航局电视台报导，7日上午直至午后，佛罗里达州肯尼迪航天中心天空晴朗，风力不大。按预定时间，“发现”号实施脱离绕地球轨道的减速，重新进入地球大气层，并不断下降，直至准时滑上东南部佛州降落场飞机跑道。
此次发现号的三大任务
任务一：送递“和谐”太空舱第二节点组件；此次STS-120的中心任务是向国际空间站送递由意大利制造的“和谐”太空舱第二节点组件。任务二：太空行走测试隔热板修补剂。在太空行走中，宇航员使用了一个类似于压胶枪的工具喷射这种耐热性粘剂在之前有意放置的航天飞机隔热瓦片标本上。任务三：重新布署P6太阳能电池板桁架；“发现”号机组人员此次太空任务将移动空间站像桅杆一样的P6太阳能电池板桁架，将其永久性地置换到轨道太空实验室金属桁架中枢的最前端位置。
“拯救”了国际空间站
“发现”号航天飞机机长帕梅拉．梅尔罗6日承认，她曾对离开国际空间站维修遭撕裂太阳能电池板的宇航员斯科特．帕拉津斯基的安全“极为担心”。而帕拉津斯基本人也说，他差一点就够不到把太阳能电池板缠绕在一起的铁丝。
在此次准备着陆过程中，七名宇航员向美联社回忆了让他们记忆犹新的15天空间站建设任务。对国际空间站太阳能电池板的紧急修复被看作是前所未有的太空壮举，同时也被认为是宇航员实施的难度最高的“大手术”，这次修复任务“拯救”了国际空间站。
宇航员发现国际空间站存在重大缺陷
宇航员在28日正式展开了第二次的太空行走，航天员在和谐号外围装设太阳能板支架，并且展开进一步的检测动作。在此次太空行走中，宇航员发现国际空间站
能源系统存在重大缺陷。宇航员称在空间站太阳能电池板内有大量金属碎屑，且“到处都是”。空间站的地面指挥中心人员表示，这个缺陷应该属于“设计原因”，且“需要很长时间处理”。@
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美国发现号航天飞机着陆全过程回放
