【大纪元12月31日讯】（大纪元记者吴丽丽日本东京摄影报导）日本新年（日语汉字为：正月），指的是西历1月1日至1月3日，相当于其他东亚地区的新年，是一年当中最重要的节日。通常普通的企事业单位在新年期间一般都休息，只有少部分服务行业例外。不过新年期间的实际休息时间通常加上周末和国家法定假日一起算，可以有一周的时间。
门松
在日本，新年即将到来的特征之一是12月13日至28日这段时间，一些店铺和公司即在门前装饰好“门松”，“门松”类似于中国的对联，门的左右各摆一只。它是寓意着迎接年神进家的标志，古时认为神要降临时所呆之处。然而，日本人有忌讳“9”的习惯，日语“9”的发音和“苦”的发音相同，而31日（日语汉字为：大晦日）说是容易让人联想到葬礼前夜的准备，又有装饰时间太短对神不敬之说，故而，29日、31日是回避开的日子。
据说新年把松带回家是从平安时代从中国传来的，大约从室町时代就变化成象现在在门前装饰的样式了。可是，现代社会的住宅条件装饰门松变难了，我们看到几乎所有的家庭都是采用简单的门松装饰而已。
过去的门松用的材料是：松、米槠、杨桐这样的常绿树，不知不觉中渐变成以“松”为主的饰物了，现在的门松是以三根竹筒为中心，周围布满松枝，再用草绳定型。
镜饼
镜饼其实就是年糕，在过年的时候，日本的传统食物之一就是吃这个年糕。所以这段时间，日本大大小小的超市里，卖的都是这些东西，当然尺寸不一样，包装不同，价钱也就会不一样，从几百到上千日元。镜饼的形状是扁圆形的大小两个、上下叠在一起，再加上象征长寿的鹤之类的装饰。虽然是食物，它首先是用来供神佛一段时间，然后再用来吃。
现在的镜子多为四角形，过去是圆形的，因认为它有灵的力量，故而在神社，圆形的镜子被当作祭祀用具。
鼠年
明年为十二支中的子年，又称为鼠年。据文献记载十二支的作者是中国殷朝的王充。他为了让民众记住十二支这样抽象的数字，采用了人们常见的动物来表示。据说十二支传入日本是在六世纪中叶，到江户时代便已经是家喻户晓了。因鼠生子多多，故民间有寓意子孙繁荣，形容此人有行动力和财力。
在世界的十二支中，除了中国、日本、台湾、韩国、俄罗斯是一样的“鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猿、鶏、犬、猪”以外，西藏和泰国、白俄罗斯是兔子变猫了，越南是水牛顶替了牛、猫替了兔，蒙古是豹吃了虎。
传说很久很久以前的某天傍晚，神对动物们发布了一个告示。
“元旦这天的早晨，你们要来向我拜年。第一个早来的到第十二个来的依次排顺序，每年由它作你们动物的王！”
动物们一个个摩拳擦掌，盼望着元旦的到来。可是，猫却把给神拜年的时间给忘了，于是它向老鼠打听去的时间，没想到老鼠却故意把日子推迟了一天。猫听了老鼠的话高高兴兴的回去了。
到了元旦那一天，牛想“我走的慢，该早些出门”于是夜里就做出门的准备，天还没亮就出发了。在牛小屋的屋顶上看到这一切的老鼠呀，滋溜一下就跳上牛背，牛却一点也没发觉。快到神殿时，牛还以为谁也没来呢。
啊呀，我是第一呢，牛正美滋滋地想着，门开了。就在门打开的一瞬间，牛背上的老鼠滋溜一下跳下来，抢先得了个第一。于是，牛为第二，接着是：虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鶏、犬、猪。猫因为晚到了一天没赶上趟。从此气恨的见了老鼠就追。
(http://www.dajiyuan.com)
