【大纪元3月8日讯】(大纪元记者施宇编译综合报导) 美国国家地理网站(nationalgeographic.com)3月5日报导，两名潜水爱好者在墨西哥尤卡坦(Yucatan)半岛发现多条水下通道，可成为世界最长的水下洞穴系统。
尤卡坦半岛被认为是史前古玛雅王国的所在地。此前考古学家曾经在这个地区的地下洞穴里发现了很多古代玛雅人留下的遗迹，引起考古学家对玛雅人生活状态的思考和探索。
*最长水下洞穴
英国潜水爱好者史蒂芬．博格茨(Stephen Bogaerts)说，这个地下洞穴系统绵延曲折153公里(约95英里)。博格茨和他的德国同伴罗比．施米特纳(Robbie Schmittner)一起发现了这个洞穴系统。
他们二人共花了4年时间进行探索。4年前，他们开始在尤卡坦地区的第二和第三大洞穴“大鸟笼”(Sac Actun)与“白笼”(Nohoch Nah Chich)洞穴系统之间寻找连接点。博格茨表示，本来期望在2004年底完成，但是直到今年的1月23日，他们才如愿。
期间他们利用水下呼吸器、防水灯等设备，进行了大约500次潜水，游完半岛的整个水下洞穴。目前两个洞连接在一起长度共153公里，成为最长。此前已知世界最长水下洞穴系统也是位于尤卡坦半岛地区，长145公里。
博格茨指出，由于洞穴之间相互连接，这个庞大的洞穴系统极易遭到污染。 任何区域的污染，都很容易在整个系统扩散。
世界最长的水下洞穴系统(网络图片)
世界最长的水下洞穴系统，洞里的景象(图片来源：nationalgeographic.com)
*探险者的天堂
位于佛罗里达州的美国国家洞穴协会主席基因．梅尔顿(Gene Melton)表示，这个连接点的发现使20多年来在尤卡坦半岛地下迷宫的探索划上一个句号。
他表示，尤卡坦半岛是潜水探险者的天堂，“在任何时候，你都可以在那里找到一块新的地方去探索。”
梅尔顿还把这个区域描述为一个“巨大的石灰岩海绵”。尤卡坦半岛值得地质构成主要是石灰岩。这种岩石很软，并且带孔，容易被偏酸性的雨水侵蚀，因此形成洞穴。
洞穴的通道大小差异很大，一些大到足够可以容纳一架大型喷气式飞机，而窄的通道需要蜷缩著身体才能挤过去。
非常奇特的是里面的水是分层的，上面是新鲜的雨水，下面是盐水。当新鲜的雨水从地面上流下来后，就在上层流向加勒比海。
在半岛上遍布陷下来的孔洞，从这里探险者可以进入洞穴系统。
(视频：墨西哥尤卡坦地下洞穴）
*玛雅人的故乡
据报导，这些洞穴对于史前的古玛雅人来说至关重要，因为古玛雅人依靠洞穴中的水生存。尤卡坦半岛也就是史前古玛雅国的所在地。科学家发现，尤卡坦半岛的地下河在玛雅人的传说中早有记载，古玛雅人称之为“欧西贝哈”，意思就是“万水之源”。
早些时候，著名的国际潜水科考小组不列颠．哥伦比亚小组对该地进行考察，之后曾透露，他们在那里的地下河最深处，发现了古代玛雅的器物。他们在进入洞穴深处的过程中陆续发现了一些保存完好的砌在石壁边上的炉灶、石器时代的石桌以及陶器等其他一些古人类的遗迹。
依据发现的遗物，科考小组的科学家们估计，大约在9000至1万多年前，这些古代人曾经生活在这里。此外，他们还发现了其他一些玛雅时期的东西，诸如破碎的陶器、玛雅人的遗骸等。而这些遗物是在大约100英尺深的地方，保存完整。
*古玛雅人在水下生活？
这些发现激发考古学家以及考古爱好这者的兴趣，有人提出，古代玛雅人可能在水底下生活，有学者则指出这种情况不大可能。
有观点认为，在1万多年前，尤卡旦半岛高于目前的海平面，酸性的雨水流向地下的过程中，因为冲击和腐蚀产生了这些洞穴。
随着海平面继续降低，这些洞穴渐渐干燥起来，变得可以住人。随着冰河时代的结束，海平面又开始升高，这些干燥的洞穴又渐渐被水注满，古玛雅人不得不离开洞穴到陆上生活，却在那里留下了生活的遗迹。
不过从那里的完整的遗迹，包括一些尸体来看，海平面的升高是否就是那一茬玛雅文明毁灭的原因？史前的玛雅人和洞穴的关系到底是怎样一个前因后果，目前还是谜。
(视频：墨西哥尤卡坦地下洞穴）
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