【大纪元8月17日报导】（中央社纽约十六日路透电）美国科罗拉多大学研究员今天表示，北极海冰层逐渐消融，冰层面积可能在九月缩小至历史新低。人为温室气体排放是部分原因。
研究人员表示，北极海冰层面积在今年九月有高达九成二的概率，将缩小自一九七零年代卫星开始进行测量以来，纪录最低的一次。
科罗拉多大学波德尔分校航太工程学系的卓伯特带领这次预测工作。他在访谈时表示：“这与圣婴现象对美国天气造成的影响相似。冰层消融愈盛，将改变美国中部的降雨型态及温度，对农民造成经济上的影响。”
卓伯特表示，持续的冰融最早可在二零二零或二零二五年将北美洲北部连接大西洋与太平洋的西北水道开通。比起航行经由巴拿马运河，透过西北水道将节省更多成本。
无论影响为何，研究人员指出，二氧化碳等温室气体排放是造成冰层消融的部分原因。卓伯特说：“人为因素是造成冰层消融的原因之一，光就自然环境改变是不足以解释的。”
他指出，北极圈今年夏天无云层笼罩的天数增加，类似的自然环境变动会与工厂及汽机车排放的大量温室气体互相结合，加速融冰。
每年九月与三月通常是冰层面积最小及最大的时刻。目前纪录上九月最低的冰层面积是二零零五年的五百六十万平方公里，预估今年最低可能降至五百万。卓伯特表示，也有二成五的概率可能会缩小到四百九十万。
冰层融解本身即是一种反馈循环，会造成更多冰层融解。卓伯特说：“水如同一块海绵，会不断吸收太阳能。”
