【大纪元12月25日讯】意外电话开创圣诞传统
53年前的圣诞前夜，美国空军上校亨利‧修普（Harry Shoup）在空军基地值班时接到一个意外的电话。他万万想不到，打那以后，圣诞前夜给空军基地打电话成了世界各地孩子们所喜爱的传统。
这是在1955年冷战高峰时期，修普上校是负责美国空军雷达网路运作的主任。电话打进来的那个晚上，他正在位于科罗拉多州的大陆空军指挥部 (CONAD)指挥中心密切注视苏联导弹和轰炸机的动向。当连接总司令的热线电话响起时，修普上校马上接了，以为要么是五角大楼打来的，要么是他的顶头上司依尔‧帕萃基（Earle Partridge）将军打来的。结果都不是，是一个小孩，他问道：“你真的是圣诞老人吗？”
后来才知道，是当地报纸上给圣诞老人打电话的广告把电话号码印错了，结果孩子们把电话打到了修普上校这儿。
修普上校只好让部下通过雷达查找是否有雪橇从北极飞驰南下的踪迹。结果他们还真的发现了圣诞老人，可以把圣诞老人在哪儿告诉孩子们。还有孩子打电话来，他们就告知圣诞老人的最新位置。
大陆空军指挥部从此延续了在圣诞节前夜跟踪圣诞老人的传统。1958年，大陆空军指挥部改为北美空军指挥部(NORAD)，继续延续这个传统至今。
NTS网站发布圣诞老人行踪
NTS网站每年12月1日开通，有北极的最新情况、每天的新游戏和新活动。网站自1998年开通以来，扩展很快。2007年，该网站接待了世界各地212 个国家一千多万来访者。另外，在圣诞前夜，在位于科罗拉多州派特森空军基地的NTS指挥中心，有一千多名“圣诞老人”充当志愿者，接听孩子们打来的电话。去年，他们接到了来自世界各地的近95,000个电话，收到14万个电子邮件。大多数孩子想要知道圣诞老人在哪里，第二个问题就是：“圣诞老人什么时候来我家呀？”
NTS主管Stacia Reddish说：“我们跟踪圣诞老人的多年，我们知道圣诞老人只在孩子们睡着时才来，所以孩子们当然要放下电话或离开电脑，睡着了乖乖地等圣诞老人来。这是一个令人兴奋的时刻，圣诞老人在圣诞前夜在全世界飞快地跑，每个跟踪者都从雷达和卫星密切注视他的行踪，以便把他的最新消息告诉孩子们。”
从12月24日临晨4点到圣诞节临晨3点，网站随时发布圣诞老人的最新行踪。除了雷达和卫星外，NORAD还动用高科技摄影的全球网路系统来跟踪拍摄圣诞老人的照片和录影，然后通过Google软体将即时图像发布到网上，上网者可在Google地图或Google Earth三维图像上追踪圣诞老人。
网站设有英文、法文、德文、意大利文、日文、西班牙文和中文，大多数打电话的孩子讲英文。大部分志愿者是军人，也有一些说其他语种的人员。
邮局志愿者替圣诞老人回信
NORAD与加拿大邮局链接，发邮件给圣诞老人。加拿大邮局的志愿者从1982年起就开始替圣诞老人回信，26年来，圣诞老人北极邮局共回复了全世界 1600万封来信和电子邮件。去年，志愿者共回复了27种语言的120万封信，45000封电子邮件。2006年，加拿大邮局由于接收和回复最多邮件（106万封圣诞老人的信）而被录入吉尼斯世界记录。
今年，有11000多名现任的和退休的加拿大邮局工作人员加入志愿者的行列。圣诞老人从11月开始就收到来信，志愿者们按邮件上的回邮地址给孩子们一一回信，直到12月23日因为在这天以后，“圣诞老人就不能给孩子们回信了，因为他又要到世界各地去旅行了。”
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