斯里兰卡位于亚洲南部，是南亚次大陆南端印度洋上的岛国，风景秀丽，被誉为“印度洋上的珍珠”、“宝石之国”和“狮子国”，西北隔保克海峡与印度半岛相望。康堤市(Kandy)是其第二大城，也是锡兰王朝最后的古都。康堤保留了封建时代的皇家建筑，掺合著异国风味的殖民地建筑，使得斯里兰卡的文化精粹在康堤汇集。
康堤在斯里兰卡语中意为“多山的”，山城气候湿暖，环境优美，是斯里兰卡著名的旅游和疗养胜地。它因佛牙寺而闻名，佛牙寺则因供奉着佛祖释迦牟尼圆寂后的佛牙舍利而名扬世界。
相传释迦牟尼佛遗留下两颗佛牙，其中一颗便在佛牙寺内。那里不但是佛教徒膜拜朝圣之处，也是游客的必到之所，更是斯里兰卡每位新总统上任前必须前往礼赞的地方。一九八八年经联合国列为世界人类遗产。
斯里兰卡康堤佛牙寺供奉的佛牙舍利、陕西法门寺的佛指舍利，以及北京西山灵光寺的佛牙舍利，是仅存于世的三枚释迦牟尼真身舍利。
保藏佛牙 精神寄托
得佛牙者就是合法的统治者，国王为王权不能失去佛牙，所以斯里兰卡存放佛牙的寺庙会随着皇宫辗转变迁。佛牙寺作为全国最重要的佛庙，受到政府严密军警保护，入庙必须接受安全检查，入寺者务必脱鞋、服装端庄，以示虔诚。
传说公元前佛牙在一场战乱中，由印度羯陵伽（Kalinga）国的艾玛玛菈（Hemamala）公主将将圆寂的释迦牟尼佛的一颗佛牙藏在发簪中，从印度带到斯里兰卡避难，此后一直珍藏在这里，成了几经激烈烽火战争的锡兰岛民赖以寄托的精神遗产。
目前存放在内厅暗室的七层金塔中，暗室是圣地，终日戒备森严，不对外开放(除非你是VIP级)，公主的发簪也同样神圣地被供奉于此。
佛牙寺建于十五世纪，经过历代国王的扩建，规模宏大雄伟，主要入口处在西门，周围有护寺河环绕，寺院建在高约六米的台基上，有上下两层，厅堂套厅堂，结构复杂。主要有佛殿、鼓殿、长厅、诵经厅、大宝库、内殿等，其中最重要的建筑是中心大殿。大殿内的石雕、木雕、象牙雕、金银铜铁铸饰，墙壁、梁柱、天花板上布满了彩绘，宛如艺术博物馆。
供奉佛牙 戒备森严
国宝佛牙供奉在二层的内殿，也是寺中的核心。内殿正中供奉一尊巨大坐佛，佛前朵朵莲花和佛烛桌案，香火缭绕不绝，殿左侧的暗室则为供奉佛牙之地。暗室中一座七层金塔，分为大金塔和小金塔两个，大金塔平时存放佛牙，塔上镶满了各式红蓝宝石，肃穆庄严，宝气逼人。金塔一层罩一层，最后一个小金塔不到一米高，塔中一朵金莲花，花芯有一玉环，佛牙就安放在玉环中间。
七层金塔共有十九把钥匙，平时由世袭的十九位董事保管，必须董事全到齐才能开启金塔。小金塔则是佛牙节时，佛牙由大金塔移至小金塔，再由驮象背负着游行市区。
存放大金塔神龛的木门，每天晨午昏定时打开三次，在鼓乐声中由三位高僧，分持三把不同的门匙开启内殿大门，进入内殿，举行隆重的敬拜仪式，仪式之后再开启内殿拱门，让供一般信徒与游人瞻仰和祈祷膜拜供奉佛牙的佛牙塔，每次约半个小时。
神龛的对面是藏书阁，阁内珍藏的是释佛的讲经手稿，最值得一提的是，用棕榈树新芽处理过后，以针笔在上面刻写的《贝叶经书》，历经千年却清晰可辨。
寺内另一间房间供奉的是一尊全透明水晶佛像，高约一英尺，透明无瑕疵，据说是泰国佛教组织进献供奉于此。
暗室终日戒备森严，一般是不对外开放的，一般游客和信徒只能在外祈福、献花。导游的母亲是佛牙寺中的义工元老，她去交涉后同意让我们进入，我们登上古意盎然的二楼佛牙暗室圣地，袅袅香雾弥漫，排着队鱼贯的走进最里层，在佛牙金塔前停留三秒，奉上香花及一点香油钱，然后走出暗室，因为不准许拍照，所以这一 条红绒布幔之后，就是世界各地佛教徒争相膜拜的真身佛牙舍利，留给读者一个想像的空间啰！
佛牙节的历史已有一千六百多年，每年八月月圆前后，隆重而热闹的在康提古城举行，是全球最隆重的佛教节日之一，吸引着来自世界各地数十万的游客。
在十天的庆典期间，最隆重的是月圆节那天，分别由佛牙寺为主以及康堤的土地神那陀(Natha)、斯里兰卡守护神毗湿奴(Vishnu)、战神塞康陀(Skanda)、贞操之神帕蒂尼(Pattini)等五座寺庙共同组成，夜幕降临，八时整当礼炮响起之际，宣布佛牙游行开始。由一百五十头大象和四千多名化装演员组成浩浩荡荡的队伍，佛牙寺周围灯火辉煌、鼓乐齐鸣，夜空中绽放五彩缤纷的烟花。驮着佛牙舍利宝塔复制品的金龛的“圣像”全身披着丝绒衣，上面钉着镀金镶银的华丽装饰。“圣像”两侧有象队护行，骑在象背上的人向圣像撒洁白的茉莉花。当“圣像”庄严地迈出佛牙寺大门，缓缓地走在铺着白布的道路时，人们欢呼雀跃，纷纷双手合十。
在十天的庆典期间，最隆重的是月圆节那天。夜幕降临，八时整当礼炮响起之际，宣布游行开始。由一百五十头大象和四千多名化装演员组成浩浩荡荡的队伍，佛牙寺周围灯火辉煌、鼓乐齐鸣，夜空中绽放五彩缤纷的烟花。驮着佛牙的金龛的“圣象”全身披着丝绒衣，上面钉着镀金镶银的华丽装饰。“圣象”两侧有象队护行，骑在象背上的人向圣象撒洁白的茉莉花。当“圣象”庄严地迈出佛牙寺大门，缓缓地走在铺着白布的道路时，人们欢呼雀跃，纷纷双手合十。
平日供奉在佛牙寺内的佛牙金龛，这时才能供人们瞻仰。另一种情形是当国家有灾厄时，也会开放佛牙供瞻仰，凝聚国人心灵力量。
不论是文化或自然景观，斯里兰卡都是个迷人的、缤纷的国家，其南国风情让人着迷不已。 ◇ (http://www.dajiyuan.com)
