【大纪元3月12日讯】(亚洲时报袁劲东3月11日撰文) 回顾1992年美国总统选举期间，民主党候选人比尔·克林顿不断抨击老布什向伊拉克和中国等独裁专制国家屈服，并表示要将人权问题作为对华政策的重点。8年后，共和党候选人小布什又反过来攻击克林顿政府以“接触”为主的对华政策，更将中国称为美国的战略竞争对手。
2008年美国总统初选开锣至今，两党候选人还没有在中国问题上做文章，辩论的焦点锁定在伊拉克战争、医疗保险、房地产泡沫和经济衰退的可能性等等。不过等到两党确定最终的候选人提名后，这种情况将会有所改变。
在民主党候选人希拉里·克林顿和巴拉克·奥巴马看来，目前最严峻的问题就是中国经济发展对美国的影响。日前希拉里在乔治华盛顿大学演讲时，批评中国违背国际市场规则、对美出口有毒食品和玩具、以及操纵人民币汇率等等。去年，克林顿和奥巴马曾共同参与提出一项关于向中国商品征收惩罚性关税以迫使人民币升值的议案。
已获得共和党提名的麦凯恩主张通过加强美国与盟国的关系和继续驻军东亚地区来“抵消”中国不断增长的国际和区域影响力。麦凯恩表示将要求北京当局提高军事透明度，并将在人权问题上向中国施压。奥巴马认为中国“既不是敌人也不是朋友”，承认中国给美国带来了挑战和机会。
2008年将迎来中美关系的一个重要转折点。由中国国家主席胡锦涛和总理温家宝领导的政府已进入第二个任期，今年11月美国也将迎来新总统。虽然竞选主张在一定程度上反映出该候选人的政策倾向，但美国总统选举对中美关系的实际影响，也许并不像竞选口号所暗示的那样。
在安全问题上，华盛顿当局正密切关注中国不断膨胀的军事实力。去年中国军费已增长至590亿美元，增幅达到17.6%。刚出台的美国国防部年度报告指出，中国的空间武器计划是对美国安全的潜在威胁。报告还指出要特别关注中国海军力量的增长，并批评中国军事欠缺透明度。
不论中国是否对美国安全利益构成威胁，小布什政府在军事问题上仍然采取与中国积极“接触”的政策。两国之间的军事高层互访以及防务磋商变得越加频繁，且两国已同意设立军事热线并计划举行联合军事演习。与此同时，美国继续加强与亚洲盟国的关系来抵消中国的影响力。
随着11月大选的临近，经济问题将会逐渐成为两党候选人的争论焦点。在北美自由贸易协定的问题上，希拉里和奥巴马已经吵得不可开交，这说明无论谁获得民主党的提名，他或她都会将一些美国经济问题的责任推到中国的身上。这些问题包括贸易逆差膨胀、制造业就业机会减少、人民币汇率偏高、侵犯知识产权和中国商品的质量安全问题。这些诉求将受到工会和行业组织等支持者的欢迎。同时，民主党还有可能批评布什政府对华政策不够强硬。
不过当新任总统入主白宫之后，现实和常识将会取代以拉票为目的的竞选主张。原因很简单：中美关系是一种相互依存的复杂关系，美国在伤害中国的同时也会伤及自身，而且美国所承受的伤害可能会更大。
中美虽然存在着巨大差异，但是在某些问题上也有共同的利益，这就决定了两国关系的复杂性。中美具有共同利益的问题包括北韩和伊朗的核计划问题，“反恐战争”以及防止大规模杀伤性武器的扩散等方面。另外，在全球气候变化和人道干预苏丹达尔富尔（Darfur）局势等问题上，中国也扮演着越发重要的合作伙伴角色。
至于相互依存的关系，一方面中国的经济增长离不开美国的市场、资本和技术，另一方面美国消费者也受益于廉价的中国商品。而且，中国大量持有的美国债券也有助于美国维持较低的利率。相反，保护主义政策无法挽回制造业的裁员书面，华盛顿当局应该在市场准入和知识产权保护等问题上向北京提出对等的要求。
中美关系也许是当今世界最重要的双边关系之一。中国是迅速成长的大国，而美国则是唯一的超级大国。处理中美关系决不轻松，但是处理好这一关系对于世界和平安全却至关重要。在未来5年内，中国的战略重心仍将是促进经济发展和人民平等，调整人口结构和保护环境，提高政府效率，处理台湾问题和在国际舞台上发挥更积极的作用等等。北京当局也许对美国的部分政策存有异议，但却无意挑战美国的霸主地位。
美国的总统选举为探讨对华政策创造了机会，同时也为中美双边关系的发展提供了新的可能性。尽管候选人的主张和口号偏向于强硬和过激，但新一届的美国最终还是要通过分析现实状况和理性判断来制定和实行对华政策。
作者袁劲东（Jing Dong Yuan）博士是美国蒙特雷国际研究学院（Monterey Institute of International Studies）不扩散问题研究中心的东亚不扩散项目负责人，并身兼该学院国际政策研究副教授。(http://www.dajiyuan.com)
