【大纪元5月6日报导】（中央社台北六日电）热带气旋（Tropical Cyclone）是发生在热带亚热带地区海面上的气旋性环流，由水蒸气冷却凝固时放出潜热发展而成的暖心结构。热带气旋一旦登陆或移动到温度较低的洋面上，便会因为失去温暖、潮湿的空气供应能量，而减弱消散，或失去热带气旋特性，转化为温带气旋。
在北半球，热带气旋沿逆时针方向旋转，在南半球则依顺时针方向旋转。北半球发生的热带气旋，首先朝西北方向移动，其后再转东北方向移动；南半球发生的热带气旋先朝西南方向移动，其后转东南方向移动。
伴随热带气旋的强风、豪雨等可造成严重人员伤亡或财物损失，但热带气旋也是大气循环组成的一部分，能将热能由赤道地区带往较高纬度。
不同地区习惯上对热带气旋有不同称呼，西北太平洋沿岸的中国、南韩、日本、台湾、越南与菲律宾等地，习惯上称当地热带气旋为“台风”。
印度洋和南太平洋地区则惯用“气旋风暴”（Cyclonic Storm）或“气旋”（Cyclone）称呼热带气旋。而大西洋和东北太平洋沿岸地区则习惯按照强度称当地热带气旋为热带风暴或飓风（Hurricane）。
气象学上，只有风速达到某一程度的热带气旋才会冠以“台风”或“飓风”等名字。
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