石笋尖是“平溪三尖”中，我最早爬的一座。当时初生之犊不畏虎，还从石笋尖北棱悬崖攀下，走出一条很难忘的冒险路线。当年在石笋尖上，面对着辽阔绵延的群山峻岭，还心生豪情，萌生“台北郊山百岳”的构想。当时曾暗暗许愿，希望五年内，能爬完台北近郊100座山峰。
不过许愿归许愿，后来并没有很认真的爬山，而是钟情于古道。四、五年来，走过一百条以上的古道。直到今年初，我才开始认真地回头爬山，总算不负石笋尖上的许诺，在五年之内，终于爬超过100座山峰。
石笋尖，故名思义，因山形长得像尖尖的竹笋，很具特色，所以被列为“平溪三尖”之一。石笋尖有二个登山口，一在菁桐的二坑口，一在菁桐的石山，两个登山口距离菁桐火车站都不远。以菁桐车站为出发点，从石山上山，由二坑口下山，再绕回菁桐车站，刚好可绕一圈完美的Ｏ形路线。
出菁桐车站左转，沿着铁轨旁的菁桐街前行500公尺，即可看见石笋尖的指标。左转叉路，越过平溪线铁道，便远远可望见山形独特的石笋尖。循着车道前进，沿途有几户农家，犬鸡声相闻。约5分钟，抵达登山步道口。由此起登，距离石笋尖约1.3公里。
登山步道已铺上花岗岩，沿溪畔而行，平缓好走，水声淙淙相伴。接连经两座古朴的小庙，一为有应公庙，一为土地公庙，记得第一次来时，竟只看见一座庙而已，而且还把有应公庙误认是土地公庙。这条沿着溪畔的登山步道是昔日的汐止与菁桐坑之间往来的古道之一。土地公庙旁有叉路，可通往汐平公路，再接古道至盘石岭。这条古道被称为“石底古道”。
续前行，进入桂竹林，周遭林木繁盛，溪谷潮湿的环境，还可看见台湾山苏生长于树头，绿意盎然。前行约15分钟，抵达一处圆形空地叉路口，直行往三坑山，左往石笋尖，石阶路转为陡上，上行15分钟，步道终点，前有矗耸的巨岩，须攀爬而上。
戴手套，踏着岩阶，接绳索而上。攀上巨岩高处后，山路循棱而行，变为平缓的林间小径，约六、七分钟，右侧有一小径，可爬向附近的小丘，树林开阔处，是观看石笋尖的绝佳位置。石笋尖一柱擎天，栩栩如生。返回主步道，续前行，绕过大石壁，随即与二坑登山步道上来的山径会合。接着山径陡上，踏着树根攀爬岩壁直上，便登上了石笋尖。
石笋尖，海拔520公尺，山顶有一块天然石椅，俗称“皇帝椅”，因此石笋尖又称“皇帝椅山 ”。山顶狭小，为一巨大裸岩，仅容数人站立。登顶眺望，360度的环绕视野，可一一唱名周遭群山，亦可俯瞰菁桐、平溪地区的基隆河谷及聚落。睽违四年半，我又重登石笋尖。忆想当年在石笋尖上的许诺，登顶时特别有感触。
这次不敢再尝试石笋尖北棱悬崖路线，而是返至叉路口，往二坑口下山。这条山路一路陡下，须拉着绳索，穿梭树林陡坡下行，约15分钟，才接上花岗岩石阶路。途中经过一片幽雅的柳杉林。约15分钟，抵达二坑登山口。再沿着车道向下行，约0.5公里，返回菁桐车站。
菁桐，是我钟爱的景点，这些年已来过多次，深刻感受到小镇的蜕变。第一次造访菁桐，是在六年前，当时平溪线因纳莉台风造成的风灾，停驶半年，菁桐小镇寂寥冷清。石底煤矿遗址残破荒芜不堪；车站旁的铁路员工宿舍尚未变成今日的菁桐矿业生活馆。
随后几年间，每次来菁桐，都感受到她的变化。菁桐逐渐摆脱昔日的萧条，老街变得更为热闹。这次来，发现选洗煤场前的空地，已铺设地砖，变成咖啡广场。广场旁搭起水泥铁皮观景平台，另外竖立了一座大型的卡通熊雕塑。新的造景与菁桐车站、石底矿场的怀旧气氛颇不相融。
尽管如此，走在菁桐老街，漫步于石底煤矿矿场，仍有一股浓郁的思古幽情萦回脑海。菁桐，我曾深深祝福过这个小镇，希望她能长久保有这份矿业风华，在发展观光的同时，莫让这可贵的历史人文遗产轻易地流失。
旅记日期：2007.07.25
【路程时间记录】
菁桐车站—8分钟—铁道叉路口—5分钟—登山口—30分钟—花岗岩步道终点— 20分钟—石笋尖—30分钟—二坑口登山口—10分钟—菁桐车站
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