【大纪元7月4日报导】（中央社华盛顿三日法新电）美国今天公布的研究指出，火山活动对水星遍布坑洞的地形扮演重要角色，而非先前推断的小行星撞击理论。
科学家根据美国太空船“信使号”传回的数张照片，做出上述结论。信使号一月十四日飞到水星附近，拍摄这颗太阳系中最小、最接近太阳的神秘星球照片。
行星地质学家海德在布朗大学的研究团队表示，这颗星球似乎“在三到四十亿年前，地貌发生剧烈改变，而重整的原因来自内部”。
“这告诉我们，水星并非‘到院前死亡’”
“现在，我们必须知道它何时经历那种跳动，什么造成它减缓、最终停止。”
科学家研究水星地表部分洼地，判定一些是火山孔，周边有熔岩残迹。
其他地区显示熔岩从水星地心渗出，直流到地表。
信使号飞越水星，让科学家得以从全新的角度观察；有五成五的水星地表面貌过去从未公诸于世。
一九七四年到七五年间，接近水星的第一架太空船“水手十号”三度飞过水星以来，水星地表的火山孔究竟是如何形成的，一直是辩论的议题。
有些人认为，这些火山口为小行星撞击而成。
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