秦穆公是春秋时代秦国早期的国君，有一次，他派人到卫国去买盐。此前，卫国盐商以五张黑色公羊皮的代价，买下百里奚。盐商很信任他，便命他将盐运往秦国。
百里奚赶着一群牛，载着大批的食盐，运送到秦国。抵达秦国以后，秦穆公亲自来验收。他在察看盐车时，发现这些驾车的牛，一个个长得都很肥壮。他就问赶车人百里奚：“装载沉重，道路遥远，又很艰险难走。但这些牛，为什么如此肥壮呢？”百里奚回答说：“我是个赶牛人，我得忠于职守，爱牛如己。每天按时给它们饮水，喂食；从来都不用暴力驱赶它们；凡是遇到艰难险阻的地方，我总是在它们的前后，细心照料。所以它们就如此肥壮。”
听了百里奚的这番答话，秦穆公很受感动，觉得他是一位忠于职守、道德高尚的人。立刻吩咐一个官吏，安排百里奚的食宿，并让他洗澡，换上新衣，约他坐谈。前后约谈了数次，一次比一次谈得深入，秦穆公从中受到许多启发。
几天以后，秦穆公与上卿公孙支商议朝政。谈吐间，公孙支感到秦穆公大异往昔，显得高兴激动，问道：“君王您现在耳目聪慧，思维缜密，观察细微，仁德大雅。莫非是得到哪位圣贤的帮助了？”秦穆公讲：“是的，我跟百里奚谈过几次话，深受教益。他距离圣贤差不太远了。”
公孙支于是回到家里，取来大雁，作为贺礼（古时以大雁为重礼），向秦穆公表示祝贺。他说：“君王得到了治国安邦的贤臣，请让我为国家的福祉敬贺！”秦穆公高兴地接受了贺礼。
第二天，公孙支又上朝，请求辞去上卿的职位──让给百里奚，他讲：“秦国处地偏僻，百姓教化不足，见识不广，国家因此难以富强。我自知不如百里奚，请求把我的职位让给他。” 秦穆公不同意。
公孙支又讲：“我不如百里奚而居高位，是君王您在用人方面的失误。我不贤，又加上使君王用人不当，这更使我错上加错。如果让百里奚任正卿，我任次卿以佐之，是君王英明的表现。否则，既败坏了君王的美德，也违背了我做人的准则。那么，我只好逃走了。”秦穆公这才接受了公孙支的请求。他先派人去卫国找到那位盐商，给他相当于五张黑色公羊皮的钱，替百里奚赎了身。然后再任命百里奚为正卿，公孙支为次卿。
秦穆公的慧眼识珠，敬贤任贤；公孙支的诚心让贤，以国家和人民的利益为重，在当时就传为佳话！
（事据《说苑》）
──转自正见网 #
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责任编辑：李梅
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