【大纪元1月21日讯】人人都记得马克‧吐温如何在《竞选州长》中形容的选举政治中非常残酷的一面：一个本来清清白白的正派人因为参选，被媒体描绘成了小偷、骗子、刑事犯。在今年的大选中，这成了共和党副总统候选人莎拉‧佩林经历的写照。在短短的两个月中，在媒体的描绘下，佩林从美国最受欢迎的州长变成了一个愚蠢、无知、专横、腐败的人。许多观察者断言说，选择佩林作为搭档，是麦凯恩最大的败笔。甚至有人说，是佩林导致了麦凯恩的落败。
虽然这种说法在媒体上很流行，可是人们都还记得，在八月底之前，麦凯恩的竞选运动了无生气，佩林的出现给共和党打了一剂强心针。一夜之间，这位来自偏远的阿拉斯加州的漂亮而年轻的女州长成为共和党中最受拥戴的人。
也许正是因为如此，民主党人以及在本次大选中毫无顾忌地偏向民主党的主流媒体集中火力对佩林本人进行主要是人身的而非政策方面的攻击。在媒体暴风雨般的打击下，佩林落得遍体鳞伤。
从头发和衣服说起
在十月份一次共和党的大会中，笔者正好坐在佩林的身后。从后面近距离看上去，佩林的发式做得非常精致。她深褐色的头发被分成几绺，盘旋了几道之后自然地披在肩上，虽然很是女性化，但却也透着职业妇女的干练和精明。她的发型师不愧是高手，也许的确值那份工资——不久前有消息报道说，负责给佩林一家大小化妆和穿衣服的形象设计师每月工资两万，由共和党的竞选经费支出。另外，共和党还花费了十五万美元为佩林一家大小置装，好让他们出场时看着比较得体。其实，两党候选人在形象上的开支都不小，为的是在选民眼里树立领袖形象，无论是政治竞选还是商业运作，这在美国都是正常的做法。不过在这次大选中，除了佩林之外其他人的开支都没有受到媒体如此多的关注和批评。
事实上，从出场的第一天开始，佩林的外貌和装扮就成了媒体批评的焦点。最早的时候，她被批评为缺乏品味，看上去就像是小地方来的人（这点也没有错），不像是领导国家的材料（这就没有多少道理了）。美国最优秀的领导人中，有很大比例来自于普通平民，这也是美国民主政治的特色。有不少人最初并没有要登上国家政治舞台的野心，但是却因为时势造英雄而被推了上去。在这样一个崭新的大舞台上，那些没有脱去平民本色的人往往会不知所措，甚至弄出一些笑话。
在成为副总统候选人之前，佩林生活在一个普通中产阶级的世界里。虽然身为州长，但是丈夫挣钱并不多，还要抚养五个孩子。所以她承认，自己购物大都是去沃尔玛或者Costco（著名的仓储式连锁店）。她的头发也只是随便地束在头上，而不是像富裕的职业妇女那样去剪一个精心设计的短发。（在首都华盛顿，上流理发店的价格一般是一百至二百美元剪、洗、吹，如果要染发或者烫发的话，还要贵至少两倍。而且每三个星期就必须去打理一次。）她的丈夫和孩子们的穿着更是随便。五个孩子，大孩子的旧衣服小孩子穿，这本来就是普通人过日子的做法，从来不会被认为不得体。所有收入不高、终日忙碌的中产阶级职业妇女和母亲都能够体会到这种处境。因此，在偏远的阿拉斯加，佩林的装束从来没有受到过批评。
可是到了精英云集的华盛顿，事情却变得复杂起来。在上层圈子里面，穿衣打扮都有不少的讲究。公众人物穿错了牌子、进错了商店，都难免会私下甚至公开遭到嘲笑。媒体对于女性公众人物就更加苛刻。希拉里‧克林顿参选的时候，她的衣服品牌和色调、化妆品的质量、发型设计等等，都是媒体津津乐道的话题。“希拉里的粉底打得太厚了，谁知道下面有多少皱纹”，“她终于找到了一个有点品位的发型”，或者“谁让她穿这么鲜艳的衣服的”这种话，在媒体上每天都能听到。只是在她落败之后，媒体才吞吞吐吐地承认这中间的性别歧视过于严重。
如果连当了八年第一夫人、七年参议员的民主党籍的希拉里在媒体上都受到如此待遇，那没有到首都来趟过浑水的共和党籍的佩林就更不能指望受到多少善待了。竞选经费本来就捉襟见肘的麦凯恩班子给佩林花了这么多钱去打造形象，也是不得已。然而，这又让媒体做了大文章。对于民主党方面一些应该追查的腐败事件（比如拜登将一百六十万竞选经费给了儿子和亲戚的律师行，奥巴马当上参议员后夫人的工资从十万立即增加为三十万等等），主流媒体几乎是充耳不闻，却紧紧地追着佩林那十五万的置装费不放，尽管共和党早已说过，这些衣服在竞选过后会捐给慈善事业拍卖。
1984年民主党副总统候选人费拉罗感慨地说，她本来以为经过二十多年之后，美国会有更多的变化。可是她看到当年她曾经经历过的种种性别歧视，在这次选举中都重新浮现出来。在笔者看来，媒体——特别是左翼的自由派媒体——并不见得有意识地去歧视妇女。如果在另外一个选举年中，妇女候选人会得到更公平的对待。不过这次绝大多数的媒体从业人员太急于将美国第一位黑人总统选上台，而在这个过程中动用一下性别歧视这个传统的武器，在他们看来也未尝不可。
形形色色的“消息来源”
如果说头发和衣服还只是表面上的事情，那么佩林是否有足够的能力、知识、资格来当这个副总统，就是主流媒体最热心追踪的话题。的确，从来没有应付全国性媒体经验的佩林出过不少错，可是所有参选的人在紧张的压力之下都有过不少失误，可是佩林却得到了远比其他三位男性候选人更严厉得多的批评。
对佩林表现的批评还算是有根据，有许多毁灭性的说法却是精心制造的谣言，而主流媒体却经常不加查证便急于公布，对佩林造成了非常大的伤害。最典型的是大选刚刚结束之后的一条消息。所有的媒体都报道说，根据“一位麦凯恩的资深顾问”说，佩林的无知到了惊人的程度。她不知道非洲是一片大陆而不是一个国家，不知道北美贸易协定有几个国家参加（只有美国、加拿大、墨西哥），不知道伊斯兰教什叶派和逊尼派的区别，不懂得对人的基本礼节（比如浴后身上只围着毛巾出来见人），等等。类似的报道在竞选期间早已到处都是，只不过这次的消息来源冠上了麦凯恩顾问的头衔。
在选举中一直显得很冷静的佩林公开表达了她的愤怒。她指责这么说的人“残酷、刻毒、幼稚、违反职业道德”。很快，媒体就公布了消息来源的名字：一位名叫马丁‧艾森斯塔德的人。他在自己的博客上自称是麦凯恩的顾问，同时给一家名叫“哈定自由民主研究所”的智库工作。这位艾森斯塔德通过互联网提供的不少消息在竞选期间被一些著名的大媒体引用，包括《新共和》杂志、《洛杉矶时报》等等，所有消息对于共和党都非常不利。奇怪的是，在竞选期间却没有人去追究一下这家没人听说过的研究所和这个所谓专家到底是什么人。
大选过后不到十天，这个“艾森斯塔德”的真正身份暴了光——原来这个人根本就不存在，这家所谓“研究所”也不过是个网页。整台戏是两个拍电影的人制作出来的，他们声称自己不过是在开玩笑，而且也不认为这玩笑开得过火。
这一事件真相的细节被《纽约时报》报道出来后，像MSNBC等媒体坚持不肯承认在报道中出了错，说还有另外的消息来源。后来有人透露，这第二来源是一个电子邮件，源头同样不明，但是编辑却让正在现场直播的记者先报出去。《伦敦每日电讯报》一针见血地指出了根本的原因：“问题不在于媒体是否应该从网络上找消息来源，而是媒体在情绪上就是愿意相信并且报道所有对佩林不利的消息。”有研究机构对NBC、ABC、CBS三大电视网在九月底至十月初两个星期有关佩林的报道进行了统计，发现负面报道有三十七条，正面报道只有两条。
结果是在四位候选人中，佩林的负面报道最多。在大选的那天，佐格比等民调公司在选民中的问卷调查显示，奥巴马的支持者中几乎每个人都能说出一些关于佩林的负面新闻，却有百分之五十七的人不知道国会中哪个是多数党。
共和党的未来
美国人有句口头禅：“杀不死你的东西令你更强壮”。尽管在大选中受到了打击，佩林似乎保持着乐观的态度。在十一月十五日，也就是大选过后十一天的共和党州长集会上，佩林这样总结了她的经历：“在上次与各位见过面之后，我将自己的时间表塞得很满。看看，我生了个孩子，到外面去做了点旅行。临时性地扩充了我的衣柜。作了几个讲演。见了一些名流，包括那些对社会有真正影响的人，像蒂娜‧菲（在电视讽刺节目中扮演佩林的喜剧演员）。除此之外，我的生活还是老样子，跟过去没有什么变化。”
有趣的是，在往常的年头里人们对竞选失败的一方不会有多少兴趣。尤其是在选举刚刚结束的时候，媒体都会涌去瞻仰那个胜利的明星。可是这次在竞选过后一个星期，佩林仍然是媒体关注的对象。有好几天，她在电视上的出镜率甚至超过了当选总统奥巴马。没有了选举的约束，佩林在应付媒体上自如了很多。选举过后，一连几天都有著名的记者去到佩林在阿拉斯加的家中。她一面在厨房里做饭，一面和记者谈话。她的丈夫则在一边帮忙带孩子，呈现出一番幸福家庭的样子。不少记者采访完之后，对佩林的印象大为改观，觉得她这颗明星在共和党内会继续上升。
显然，四十四岁的佩林前面的从政道路还很长。经过九个星期紧张的大选之后，佩林如今是共和党内部最受欢迎的人物，虽然民主党人不喜欢她的程度也同样高。作为共和党的领袖之一，佩林得到了小城镇和郊区的保守派——亦即共和党的基本选民——的高度认同。她富有个人魅力，善于与选民交流，而且在处理日常事务上有极好的常识感，这些都是赢得民心的重要素质。但无可否认的是，佩林从政的历练太少，尤其是没有处理国家和世界大事的经验。如果她准备在四年之后重新参加大选竞争，需要做的准备实在很多。正如布什总统最信任的选举顾问卡尔‧罗夫说的那样，佩林几乎需要“从现在开始的两年内相当于读完一个博士学位”才能真正胜任。
共和党在这次选举中，不仅失去了白宫，也丢掉了国会上下两院中的多个席位，唯一的安慰是所有共和党争取连任的州长都没有输。大选失败后，共和党目前处在一种群龙无首的地位。老一代的共和党领袖正在迅速地退出舞台，新升起的政治明星中包括了好几位年轻的州长，比如三十七岁的路易斯安那的印度裔州长金达尔，四十七岁的明尼苏达州长波伦蒂，而佩林是他们中间最耀眼的一位。共和党是否能够在未来几年中重整旗鼓，关键在于这些新一代的领袖人物的能力。
－－原载：《龚小夏Blog》，2008-12-21
http://blog.tianya.cn/blogger/post_show.asp?idWriter=0&Key=0&BlogID=1020111&PostID=16075287
(http://www.dajiyuan.com)
