在美国十九世纪末，也就是所谓的印第安战争期间，一名摄影师来到印第安人中间，实地记载了濒临消失的美国印第安人文化。他就是爱德华‧柯蒂斯。柯蒂斯拍摄的照片和录音，被认为是对印第安人文化最完整的记录。美国作家艾伦.舒斯花了整整十年的时间，将柯蒂斯的一生写成了一本生动的历史小说。
据美国之音报导，在1890年代，柯蒂斯是当时美国最杰出的人像摄影师之一。最后让柯蒂斯成名的，是他拍摄的美国正在消失的未开发的边远地区以及北美印第安人的精彩照片。作家舒斯说:“他是想在这些精神消逝前捕捉住它们。”
小说家舒斯花了十年的时间将柯蒂斯的一生写成小说。“我对柯蒂斯的着迷其实在我十八岁的时候就开始了。我到哈佛大学看一个朋友，我走到马萨诸塞州剑桥镇的布拉托戏院大厅，看到了柯蒂斯的摄影展。这个展览多年来如影随形一直跟着我。”
舒斯说，柯蒂斯的照片具有历史意义，因为它们记录了美国文化中已经消失了的非常珍贵的一部分。舒斯想重现这段历史，他把柯蒂斯的旅程比喻成像抓住闪电这样的不可能任务。
就在柯蒂斯来往于印第安部落的时候，长达两百年的欧洲移民和印第安部落之间的战争即将结束。舒斯说：“他让我们看到了印第安文化在被移民者征服前和印第安战争结束之前的样子。”
舒斯说，柯蒂斯最打动人心的照片之一就是酋长约瑟夫的人物像，约瑟夫是印第安人内兹佩尔塞部落的大首领。约瑟夫和他的部落勇敢迎战美国军队，但是最后为了保护妇女和儿童还是投降了。
舒斯说：“他们就是我们，我们就是他们。他们就是这个国家，我们也是这个国家。我们一起生活在这里，这就是美国伟大历史的一部分。我们需要知道这个吗？我想，了解我们的历史是很重要的，因为这是让我们继续前进的唯一办法，让我们的生活更有意义。”
作家艾伦‧舒斯相信，柯蒂斯的故事以及他的照片，可以帮助美国人认知到自己在文化冲突中犯下的巨大错误，帮助美国人接受教训，避免重蹈覆辙。
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