【大纪元11月19日讯】（大纪元记者叶恩婕编译报导）随着主打玛雅预言的电影《2012》热映，有关世界末日的电影纷纷出笼，如即将上档的《末路浩劫》(The Road)与纪录片《崩溃》(Collapse)，前者叙述一对父子档，在末日后的地球废墟中，与食人肉类动物对抗的故事；后者则描述当人类耗尽自然资源后，文明即将迈入毁灭之路。对好莱坞来说，将世界全面毁灭是极具吸引力的，让观众身历其境见证世界末日，却仍可置身事外。然而，人们不禁要问，地球终将走向末日吗？
据CNN报导，巴克纳尔大学(Bucknell University)社会学教授瑞利(Alexander Riley)表示，长久以来西方世界就有末日之说，最近更形成一股热潮，或许是由于社会的快速变化与科技进展所带动的。
举例来说，公元999年，清教徒认为最后的审判即将来临，集体朝耶路撒冷而去。1843年，耶稣复临派的数千名信徒，威廉米勒(William Miller)的追随者，聚集在新英格兰的山顶等待升天。1982年，许多人认为，太阳系几个行星排列在一条直线上所产生的木星效应(Jupiter Effect)，会带来大灾难。2000年，有关千禧虫(Y2K bug)将使科技崩坏、耶稣将复临世界的传闻更是不断。
虽然事后证明，这些事件都没能让世界毁灭，却安抚不了人们对世界末日的恐惧。许多人仍试着破解所谓的预言，如圣经启示录(Revelation)、诺查丹玛斯(Nostradamus)诗篇，以及2012年玛雅历法，希望能分析出这必然的命运将在何时发生，进而解救人类于苦难之中。
瑞利观察，由于美国人的宗教信仰程度，较其他已开发国家普及，令末日狂热者找到沃土。加州福音派贵教会(Friends Church)的Phil Hotsenpiller牧师，讲了一年有关末日理论的系列演说，吸引了大批群众。
好莱坞电影史也充斥着世界末日想像，不论是具宗教情怀的《恶灵第七兆》 (The Seventh Sign)、外星人入侵的《星战毁灭者》 (Mars Attacks!)、大自然灾难片《后天》（另译明天过后）(The Day After Tomorrow)、战争《奇爱博士》(Dr. Strangelove)，或是《失陷猩球》(Beneath the Planet of the Apes)等等，这些题材都已十分陈旧。
瑞利表示，世界主要宗教如犹太教、基督教及伊斯兰回教，都有末日说法，此时神将直接与人类面对面，一切事情即将结束，人类将迈入第二幕(Act Two)。
瑞利说，许多人对人文故事有兴趣，因为在某种程度上，与现实生活是一致的。科学虽然也提供故事，但结局是非常开放性。“在末日的叙述中，世界即将走到终点，就像自己的生活即将划下句点，所有事情也将跟着结束。”
然而，太过沉迷时，悲剧往往就此发生。1995年日本奥姆真理教(Aum Shinrikyo)在东京地铁放入沙林毒气，造成12人死亡。两年后，美国天堂门(Heaven’s Gate)信徒相信太空船即将把他们载离地球，去到更美好的地方，因而集体自杀。
虽然如此，乐观者指出，末日(apocalypse)并不意味着结束，而是希腊文的启示(revelation)之意，代表真理的揭示。Hotsenpiller牧师说，以这个角度来看，对末日的关注，可说是对修复事物的渴望，希望人类因此发挥正面的作用。
Hotsenpiller牧师说：“我们内心深处都知道这个世界不对了，人类也不对了。”“每个人都必须处理生活中不对的事物，方式不一定是负面的，也可以是正面的。你可以仔细思索自己是个什么样的人，在上帝面前你是谁，以及如何做出改变。”
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