在这次旅行中，期皮尔伯格经历了他自己的“接触”，这次经历对他后来的工作发生了难得的影响。那天斯皮尔伯格同德克萨斯电影协会负责人迪安• 布克和制片经理(后来电影《猎鹿人》的制片人)住在德克萨斯州杰弗逊城一家店饭店里，半夜，斯皮尔伯格刚要睡下时，他用眼角余光隐约看见屋里有一个影子，当他打算看清楚时，影子不见了。
不一会儿，整个房间冷了起来，尤其是床的四周。由于害伯，斯皮尔伯格叫醒了同屋其他人，他们用闪光灯相机在屋里快速照了几张照片后便迅速离开，可布克的梅塞得斯轿车怎么也发动不起来，于是他仍叫来了汽车修理工。
凌晨1：39时，他们开车来到60公里之外另一家不知名却还舒服的假日饭店。斯皮尔伯格向来不大相信这类超自然现象，他把这个现倡看作是某种暗示。他所讲的这次经历很像他一部影片中的情节，尤其像罗伯特•怀斯1963 年根据雪利。杰克森的《山上的鬼屋》改写的剧本《鬼魂》，这是斯皮尔伯格最爱看的一部电影。
斯皮尔伯格像以往一样把他这“接触”的经历再次放到他的影片《小精灵》中，这件事又一次证明在斯皮尔伯格的世界里，一切活动乃至全部精神都在毫无例外地渴望着电影。
《横冲直撞》就要投拍时，斯皮尔伯格开始挑选剧组人员。他劝说威尔娜•菲尔德斯离开南加州大学来担任此片编辑。卡瑞•劳福庭设计特技，并把他和迈克斯•巴乔斯基拍《布利特》(《警网勇金刚》)，时设计制作的摄影车用上了。找摄影师是件困难的事，因为他要在冬天在室外，甚至常常是在很坏的光线下拍摄。斯皮尔伯格需要最好的摄影师。他说这部影片“要在视觉上给人造成被所有汽车追赶的效果。”
他摄像电影《追杀》那样把观众带进电影氛围中去，让人产生在集市里的孩子的那种感觉。为了这种效果，这个摄影师必须十分精通罗伯特•商兹乔克的球面镜摄影视的运用，尽管它们的景深很浅，但给它们加上广角镜头，拍摄内容就不会变形。斯皮尔伯格尤其希望用潘那福来克斯摄影机，它的重量和噪音强弱程度很适合放在汽车里。
最后，斯皮尔伯德选上了威尔茅斯•兹格蒙德，他是通过麦克艾威思和阿尔特曼认识这位摄影师的。兹格蒙德是个很自负的匈牙利人，1956年他用手表行贿为自己打开了通往美国西部的大门，同时他还带来了一部有关苏联侵略别国的纪实影片。10年后，他成了好莱坞最樟最负盛名的摄影师。这是因为他曾拍了许多像约翰•布尔曼的《判决》(Deliverance)和阿尔特曼的恐怖西部片《麦克科比和密勒太太》(McCabe and MrsMiller)这类的影片。这些都是令斯皮尔伯格羡慕不已的片子，它们都是在极差的光线条件和恶劣的天气状况下拍摄的。
在开拍之前的几个星期里，斯皮尔伯格为自己找到了一位能判断学生电影优劣的能手，道格拉斯•特朗布尔，他曾是《2001年》片中特技的主要设技人员之一；还找到了作曲家马文•哈姆利士和杰里•戈德史密斯。作为一名年轻导演，斯皮尔伯格的名字从未同戈德史密斯一同出现过，但他却十分熟悉戈德史密斯为一系列影片所写的作品，如：他曾为《悬念》、《迷离境界》、《人猿行星》(Planet of tbe Apes)、《巴顿将军》等影视片作过曲。斯皮尔伯格能哼唱出很多戈德史密斯作的曲子。
斯皮尔伯格非正式地邀请他来为《横冲直撞》谱曲，然而最后被选中的却是约翰•威廉姆斯的曲子，尽管他的曲子比戈德史密斯的曲子缺少创造性，但却与好莱坞的风格一致。
威廉姆斯为《横冲直撞》谱的曲子被大家公认为是某位大师的“仿制品”。斯皮尔伯格说：“我想让约翰为这片子作一首真正的交响曲，但他说，‘如果你想让我作《红马》(The Red Pony)或《阿巴拉契的春天》(Appalachian Spring)这类曲子，那一定会毁了你的电影。这是个很简单的道理，这里的音乐应该是弦乐而且富于柔情，仅用几把小提琴和一个小乐队就足够了，它应该是摇篮曲式的曲子。’”
他用一种旧式荷兰管乐器使民间纯朴的不连续的曲调充满活力。同戈德史密斯一起工作，对斯皮尔伯格来说是一种奢望，戈德史密斯说：“我听说史蒂夫和扎纽克用抛硬币的方法来决定是让威廉姆斯还是让我来为《大白鲨》谱曲。”非常巧的是，戈德史密斯也曾被邀请替斯皮尔伯格的电影《飞行能手》作过曲，当时也同样未被选上。
