德国数学家高斯(Johann Carl Friedrich Gauss，1777-1855)从小便展现了数学方面的过人天赋，三岁时，他纠正出父亲借债账目上的错误。九岁时，利用50组加起来是101的数列(1+100，2+99，
3+98……)，很快的得到了1到100的整数总合：5050。这些都成为后人提到高斯时津津乐道的小故事。
高斯的数理研究非常具有实用价值，在他的时代就被运用在天文观测上。1801年意大利天文学家发现一颗小行星，并把它命名为西瑞斯(Ceres)–掌管谷类丰收的女神。但天文学家因为生病耽误了观察时间，遗失了小行星的轨迹。高斯利用其数学定理和天文学家早先的三次观察记录，推导出了小行星的运动轨迹，后来奥地利天文学家成功地在高斯推导的轨道上找到了西瑞斯。高斯因此成为家喻户晓的数学家。除此之外，他还推导了推算每年复活节日期的公式。
即使到了今天，我们仍受惠于高斯的数学研究许多。例如我们在分析一批调查数据时，中间值数量最多，极大和极小数值数量减少的倒V型分布现象，或称“正态分布”，其函数就是由高斯推导出来的，因此又称为“高斯分布”。
高斯于41岁时接下测量汉诺威公国土地的工作，他先发明了日光反射仪便于野外测量工作。得到数据之后又埋首于数学方法中，以提高测量的精确度，他的数学理论即使到了科学发展日新月异的今天，仍然具有相当高的应用价值。
高斯研究曲面时，曾提出“非欧氏几何”空间理论，即“三内角和不一定等于一百八十度”，这与我们现在在学校所学的欧几里德几何也不相同。高斯当时并没有发表这个理论，可能是担心当时的社会无法接受。这个理论在一百年后由爱因斯坦的相对论证实，其实宇宙空间是非欧氏几何空间。
由于高斯本身是一位虔诚的教徒，因此，虽然他有如此卓越的成就，他仍谦虚、诚恳的相信，他的能力完全是由上帝所赐予。
高斯去世后不久，汉诺威的国王为了表扬高斯的贡献，铸造了一面刻着“汉诺威君主乔治五世向数学家之王致敬”的金章给高斯家族，留下了“数学之王”的美名为了纪念高斯，高斯的肖像也被印在十元的德国马克纸币上。
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