贝尔斯登（Bear Stearns）银行是美国五大投资银行之一，五大分别是贝尔斯登、美林、雷曼兄弟、摩根史坦利和高盛。很长一段时间以来，它们及其从业人员是华尔街的金童玉女，人人称羡。如今，五大死的死，逃的逃。
贝尔斯登被摩根大通银行购去，美林则被美国银行买走，比起雷曼兄弟的待遇（倒闭，全世界各地都有受害投资人咒骂雷曼），已经不算最惨的了。当然，贝尔斯登银行的员工感觉全然不同，许多人失了工作，更多员工毁了一生的积蓄。至于高盛及摩根史坦利则逃之夭夭，改制为传统商业银行去了。
美国的投资银行业务具有两项特性：一、他律性低。拜美国国会分别于1999年废除〈葛塞法案〉（银行分业经营，商业银行和投资银行不能蛇鼠同笼），和2000年解除行政机关对衍生性商品业务的管制之赐，美国行政部门无论是美国联邦准备理事会、美国证券管理委员会（S E C）或财政部等，都低度管制投资银行业务。二、资金自筹。也因而必须追求超高报酬，甘冒超高风险。不像传统银行接受存户存款，资金成本较低，所办理的放款业务，资金周转速度较慢，赚取的是固定的利差。
在投资银行的世界里，物竞天择，优胜劣败，作者称之为经济的达尔文主义；不过，作者对美国政府任令贝尔斯登被人接管而不施援手，显然心有未甘，他若与排在贝尔斯登后面的雷曼银行相比，心里应会好过一些。
作者将贝尔斯登的遭遇归诸于“命不好”，引了一个比喻：十个人聚在一起玩俄罗斯轮盘，其中一个轰掉了自己的脑袋，纯属运气不佳。不过，现实告诉读者们：在华尔街的俄罗斯轮盘游戏中，至少三人已经丧了命，另外两人则不玩了。而这五人都是此行的顶尖好手。
这本书是一家投资银行的业务主管写他的亲身经历，许多华尔街的专业术语、金融技术，在他的笔下，都成为清晰、易懂，用一句话就说了个清楚，不论在企业购、合并方面，衍生性交易、金融风险，抑或金融监理、金融机构的历史沿革等各个面向，读者在本书都可快速掌握许多知识与讯息，这是一本值得读的书。◇
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