中国保存较好的唐代古塔中，有两座以大小分别，且都以“雁塔”为名的，西安市”大小雁塔”，其不仅是全国著名的佛教古塔建筑，在世界上也颇具名气。“大雁塔”是唐高宗在位时修建的。相传是唐玄奘自印度（天竺）取经回来后，仿印度雁塔样式修筑的，故名为“雁塔”，作为从事译经与藏经之处。后来又在长安荐福寺内修建了一座较小的雁塔，称“小雁塔”，一直保存至今。
大雁塔
大雁塔，位于西安南郊，城内最著名、最宏丽的佛寺“大慈恩寺”内，建于唐贞观二十二年(公元648年)，是皇太子李治(唐高宗)，为追思母亲文德皇后所建，因而以“慈恩”为寺名。一直被视为古都西安的象征建筑。
大雁塔晚于大慈恩寺14年建造。公元652年，玄奘为了保存从印度取回的佛经与佛像，于是向朝廷上表，提出请求在大慈恩寺建一座塔。唐王朝特令在寺内修建了“翻经院”，请玄奘法师担任大慈恩寺主持寺务，领管佛经译场。在中国佛教史上，大慈恩寺具有十分突出的地位。
玄奘法师亲自督造的大雁塔，是“楼阁式砖塔建筑”，塔为七层，底层边长25米，由地面至塔顶有64米高。塔平面呈方形、角锥状，砖结构呈现出木结构的斗拱风格是其特点。形状和结构是西域式的。砖墙上显出“棱柱”，明显的分出墙壁开间。塔身为青砖砌成，塔的各层壁面作柱枋、栏额等仿木结构，则是中国特有的传统建筑艺术形式。
初建时，塔的主体为五层建筑，塔呈三角状，砖表土心，有相轮、露盘。经历50多年后，受风雨严重浸蚀，砖缝裂开损毁。武则天与王公们，将之改建为七层的楼阁式的中国式佛塔。据《题慈恩寺塔》中所描述的：“十层突兀在虚空，四十门开面面风”。若干年后，又因兵火之燹，最上面的三层毁坏。于是后人在七层处收顶攒尖，在塔体外又包砌了一层砖，就是今所见大雁塔的形状。
寺门内，钟鼓楼东西对峙。以东侧钟楼内悬吊的明代铁钟一口，高三米多、重三万斤，尤为罕见。塔内的楼梯可盘旋而上，每层四面各有一个拱券门洞，凭栏远眺，长安风光尽收眼底。
说起雁塔，人们常连想到“雁塔题名”的典故。按唐代之习，若以墨书题名在塔壁上，他年若有将相，则以朱书之。明清时，“雁塔题名”之风气又见兴盛。当时的题名，文举在大雁塔，武举在小雁塔，约定俗成，历时多年不衰。现今，明清时题名的刻石保存不少，有以史料价值见长，有以书法杰作为人称道的，洋洋大观。
除题名刻石之外，两座雁塔还保存了许多碑刻，尤以大雁塔的石碑最为著名。唐末以后，寺院屡道兵灾，殿宇焚毁，只有大雁塔巍然独存。大雁塔底层南门两侧的砖龛内，镶嵌着唐初著名四大书法家之一的褚遂良书写的两块石碑。一块是唐太宗李世民撰文的《大唐三藏圣教序》；另一块是唐高宗撰的《大唐三藏圣教序记》，都是为玄奘所译佛经写的。石碑侧雕刻有蔓草花纹，图案优美生动。是研究唐代书法、绘画、雕刻艺术的重要文物。
唐代画家吴道子、王维等曾经为慈恩寺创作过许多壁画，可惜早已湮没。但在大雁塔底层四面的四门洞的石门楣、门框上，保留着精美的唐代线刻画，有佛像、建筑、图案等。尤以西石门楣上的佛殿图，线刻工艺精湛尤为珍贵，传为唐代大画家阎立本的手笔，在中国古建史上有很重要的参考价值。
大雁塔塔身高大坚固，造型简洁庄严，朴实大方，气势雄伟、充分体现了中国古人的智慧和才能，是中国佛教建筑艺术的杰作。
小雁塔
在西安城南1公里处的荐福寺内，唐睿宗文明元年(公元684年)，武则天以睿宗的名义，为去世百日的唐高宗所建立，初名“大献福寺”。小雁塔的修建晚于荐福寺2年，史籍《长安志》卷七中明确记载：“景龙中宫人率钱所立”。“景龙”是唐中宗年号。显然，小雁塔也不是官修的，是宫人集资兴建。此时距大雁塔第一次改建仅仅3、4年。宫人又集资兴建了荐福寺塔。高度虽比大雁塔低，但层数多达十五层。
小雁塔建于唐景龙年间(公元707年)，15级，塔高约45米。是典型的“密檐式砖构建筑”，塔形秀丽。相传，当年义净法师为了保存从印度带回的佛经，上表请求朝廷出资修建“荐福寺塔”。荐福寺本是唐中宗李显的在藩旧宅，二次登帝位后，又重新令工部将寺大修了一番。皇帝李显生性懦弱，凡事要问皇后的主意。皇后得知此事之后，令后宫嫔妃及宫娥、彩女都捐钱来修建塔，宫人们无不慷慨解囊，捐的钱建成了塔后还有剩余。
塔内有一口人称“神钟”的大铁钟。钟高4.5米，重达10吨，上铸刻有“皇帝万岁，臣佐千秋，国太民安，法轮常转”16字吉祥语。钟声清脆悦耳，钟声传10公里外都能听见。传说，若思念远方的亲人，只要将亲人的名字以及住处，写在一张黄笺上，钟声就能把思念之情传达给远方的亲人。
小雁塔还有一段“神合”的神奇历史！公元1487年，陕西发生了6级大地震，将小雁塔中间部分，从上到下震裂了一条一尺多宽的缝隙。而时隔34年，公元1521年的一次大地震中，此裂缝在一夜之间又合拢了。人们百思不得其解，便将此现象称为“神合”。公元1555年9月，一位小京官名叫王鹤，在回乡途中夜宿小雁塔，听闻了亲自目睹这“神合”的“堪广和尚”讲这一奇事后，惊异万分，便将这段史料刻在小雁塔的北门楣上。刻石上记叙：“明成化末，长安地震，塔自顶至足，中裂尺许，明澈如窗牖，行人往往见之。正德末，地再震，塔一夕如故，若有神比合之者。”
后来，修复小雁塔时，才发现它不是“神合”，而是“人合”。原来，古代工匠根据西安地质特性情况，特地将塔基用夯土筑成半圆球体，受地震时，压力能平均分散，就像一个“不倒翁”一样，所以，虽历经70余次地震，依然能巍然屹立。不能不令人叹服中国古代先民能工巧匠们高超的建筑技艺！
远看大雁塔和小雁塔，两座塔一大一小，很相像。大雁塔在挺拔中显得更有雄伟英姿，而小雁塔却在挺拔中露出几分秀美的风采。皆是唐代精美的建筑艺术。
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