【大纪元4月18日讯】少林寺建寺以来，首座僧何止百千。其中有一位首座却很特殊，他是日本的高僧，名叫邵元。
那是元朝天历年间(纪元1328–1330年)的一个寒冬腊月，中岳嵩山，被大雪封住。一天黄昏，少林寺来了一位游方和尚，自称是日本僧人，来中国取经，路过少林寺，因偶感风寒，身体不适，想在少林寺留宿一夜。
少林寺的知客僧，便报告给住持菊庵师父。菊庵一听是日本僧人，立刻嘱咐知客僧：“这是贵客，要用心招待。”还特意让厨房用上好的
江南大米做饭，又点名做几样小菜，招待客人。
知客僧将日本僧人让进客房，叫厨房按照菊庵住持的吩咐，赶做饭菜。当饭菜端上来后，日本僧人举起筷子往嘴里扒拉几口，便放下碗筷，满怀歉意地对知客僧说：“身体不适，饭菜虽好，味同嚼蜡，容贫僧暂卧，待明晨再去谢住持吧。”知客僧连忙扶他睡下，随手给他关上门，出去了。
过了一会儿，知客僧又推门进来，把一个火锅放在日本僧人床前，说：“实在抱歉，我忘记大师您身患风寒。刚才住持和尚特意吩咐，让我来送火锅与大师。”说着，打开锅盖，只见锅里热气腾腾，香辣扑鼻。“喝吧!这是我们中国人发汗常用的酸辣姜汤，喝了就会发汗，汗出病即愈。”
日本僧人爬起来，心中万分感激，一口气喝了大半锅，立即感到浑身微汗，鼻通喉润。知客僧让他躺卧，帮助盖上被子，刚要出门，日僧对他说：“请代我谢谢住持，容贫僧明晨前去拜见。”知客僧说：
“不必客气，您安心养病吧!”
第二天，日僧很早就爬起来。他感到浑身清爽，寒病全无。他找到方丈室，轻轻推门进去。见菊庵和尚正在运笔写字。他轻手轻脚走近书案，见菊庵写的是岳飞的《满江红》。满纸墨香，龙飞凤舞，真称得起龙跃天阙，虎卧云岗。
日僧也是非常喜爱中国书法的和尚，等菊庵写完字，便上前深施一礼：“贫僧邵元参见，承蒙关照，在下风寒痊愈，特来拜谢住持!”菊庵住持一抬头，见站在面前的是一个中等身体，行脚僧打扮的人，人虽清瘦，但两眼炯炯有神。菊庵急忙放下笔，双手合十还礼：“您就是昨夜到鄙寺的日本高僧吧?本来想今早前去拜望，怕你贵体不适，需多睡眠，所以没去打扰。现在，身体好些了吗?”
“住持让人送去的火锅，真是一付灵丹妙药，贫僧喝下去，便浑身发汗，顿觉神清体舒，睡了一夜好觉，今晨起床，病已全无。急着来拜见住持，见您正运笔入神，没敢惊扰。贫僧已在旁观看多时了。住持书法超尘绝俗，堪称大家!”邵元一口气把话说完。
菊庵住持见日僧谈论书法，知是行家高手，于是说道：“听大师所云，定是书法方家，请一展锋芒，以饱老衲眼福如何?”说着，将笔递与邵元。
邵元也不推辞，接过毛笔，谦虚地说：“贫僧才疏学浅，望住持指正。”说罢，操笔而书，写的是《鉴真和尚东渡赋》。只见他运笔自如。布局舒展，结构巧妙，确实深谙翰墨，自成一家。菊庵伸出大拇指说：“好极!好极!不想大师汉字功底如此精深，可佩可敬!”
二人初见，即以书法之论契机而相互敬慕。当菊庵得知邵元乃日本国山阴道某寺住持，求法取经来中国已三年整时，心中对邵元更加敬重。邵元对菊庵和尚说：“今日拜见住持，真有相见恨晚之憾。贫僧想在贵寺挂单，多住些时日，不知可否?”
“老衲正有相留之意，以便与大师切磋。”说罢，忙吩咐知客僧，在自己住的屋子里，加搭一床，二人同吃同住，情如手足。
光阴似箭，一晃之间，邵元已在少林寺住了十个春秋。这年端午节，菊庵陪邵元前去洛阳白马寺上香，回来时爬坡登山，突然，一块风化石从山上滚下，眼看就要砸到邵元头上，菊庵眼尖手快，将邵元向旁一推，又用胳膊一挡，石头擦菊庵臂膀而过。救了邵元，菊庵却左臂受伤，鲜血淋漓。邵元流着泪说：“大师救我一命，贫僧永世不忘!”
同年秋，菊庵大师圆寂。邵元为之守灵，并撰写“道行之碑”，以纪念大师的救命之恩。
由于邵元在少林寺礼佛期间德功彪炳，深得众僧爱戴。菊庵大师圆寂后，大家一致推选他为首座僧，也是少林寺第一个外国籍的首座。
现在尚立于少林寺塔林中他写的“照公和尚塔铭”和“道行之碑”，就是邵元在少林寺修行并任首座的最好的证明。
邵元五十四岁回国，他在中国共住了二十一年，成为中日佛教交往史上，成绩显着的和尚之一。也是中日佛教史中的一段佳话！
（事据《高僧传奇》）
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