【大紀元4月18日訊】少林寺建寺以來，首座僧何止百千。其中有一位首座卻很特殊，他是日本的高僧，名叫邵元。
那是元朝天歷年間(紀元1328–1330年)的一個寒冬臘月，中岳嵩山，被大雪封住。一天黃昏，少林寺來了一位遊方和尚，自稱是日本僧人，來中國取經，路過少林寺，因偶感風寒，身體不適，想在少林寺留宿一夜。
少林寺的知客僧，便報告給住持菊庵師父。菊庵一聽是日本僧人，立刻囑咐知客僧：「這是貴客，要用心招待。」還特意讓廚房用上好的
江南大米做飯，又點名做幾樣小菜，招待客人。
知客僧將日本僧人讓進客房，叫廚房按照菊庵住持的吩咐，趕做飯菜。當飯菜端上來後，日本僧人舉起筷子往嘴裡扒拉幾口，便放下碗筷，滿懷歉意地對知客僧說：「身體不適，飯菜雖好，味同嚼蠟，容貧僧暫臥，待明晨再去謝住持吧。」知客僧連忙扶他睡下，隨手給他關上門，出去了。
過了一會兒，知客僧又推門進來，把一個火鍋放在日本僧人床前，說：「實在抱歉，我忘記大師您身患風寒。剛才住持和尚特意吩咐，讓我來送火鍋與大師。」說著，打開鍋蓋，只見鍋裡熱氣騰騰，香辣撲鼻。「喝吧!這是我們中國人發汗常用的酸辣薑湯，喝了就會發汗，汗出病即癒。」
日本僧人爬起來，心中萬分感激，一口氣喝了大半鍋，立即感到渾身微汗，鼻通喉潤。知客僧讓他躺臥，幫助蓋上被子，剛要出門，日僧對他說：「請代我謝謝住持，容貧僧明晨前去拜見。」知客僧說：
「不必客氣，您安心養病吧!」
第二天，日僧很早就爬起來。他感到渾身清爽，寒病全無。他找到方丈室，輕輕推門進去。見菊庵和尚正在運筆寫字。他輕手輕腳走近書案，見菊庵寫的是岳飛的《滿江紅》。滿紙墨香，龍飛鳳舞，真稱得起龍躍天闕，虎臥雲崗。
日僧也是非常喜愛中國書法的和尚，等菊庵寫完字，便上前深施一禮：「貧僧邵元參見，承蒙關照，在下風寒痊癒，特來拜謝住持!」菊庵住持一抬頭，見站在面前的是一個中等身體，行腳僧打扮的人，人雖清瘦，但兩眼炯炯有神。菊庵急忙放下筆，雙手合十還禮：「您就是昨夜到鄙寺的日本高僧吧?本來想今早前去拜望，怕你貴體不適，需多睡眠，所以沒去打擾。現在，身體好些了嗎?」
「住持讓人送去的火鍋，真是一付靈丹妙藥，貧僧喝下去，便渾身發汗，頓覺神清體舒，睡了一夜好覺，今晨起床，病已全無。急著來拜見住持，見您正運筆入神，沒敢驚擾。貧僧已在旁觀看多時了。住持書法超塵絕俗，堪稱大家!」邵元一口氣把話說完。
菊庵住持見日僧談論書法，知是行家高手，於是說道：「聽大師所云，定是書法方家，請一展鋒芒，以飽老衲眼福如何?」說著，將筆遞與邵元。
邵元也不推辭，接過毛筆，謙虛地說：「貧僧才疏學淺，望住持指正。」說罷，操筆而書，寫的是《鑒真和尚東渡賦》。只見他運筆自如。佈局舒展，結構巧妙，確實深諳翰墨，自成一家。菊庵伸出大拇指說：「好極!好極!不想大師漢字功底如此精深，可佩可敬!」
二人初見，即以書法之論契機而相互敬慕。當菊庵得知邵元乃日本國山陰道某寺住持，求法取經來中國已三年整時，心中對邵元更加敬重。邵元對菊庵和尚說：「今日拜見住持，真有相見恨晚之憾。貧僧想在貴寺掛單，多住些時日，不知可否?」
「老衲正有相留之意，以便與大師切磋。」說罷，忙吩咐知客僧，在自己住的屋子裡，加搭一床，二人同吃同住，情如手足。
光陰似箭，一晃之間，邵元已在少林寺住了十個春秋。這年端午節，菊庵陪邵元前去洛陽白馬寺上香，回來時爬坡登山，突然，一塊風化石從山上滾下，眼看就要砸到邵元頭上，菊庵眼尖手快，將邵元向旁一推，又用胳膊一擋，石頭擦菊庵臂膀而過。救了邵元，菊庵卻左臂受傷，鮮血淋漓。邵元流著淚說：「大師救我一命，貧僧永世不忘!」
同年秋，菊庵大師圓寂。邵元為之守靈，並撰寫「道行之碑」，以紀念大師的救命之恩。
由於邵元在少林寺禮佛期間德功彪炳，深得眾僧愛戴。菊庵大師圓寂後，大家一致推選他為首座僧，也是少林寺第一個外國籍的首座。
現在尚立於少林寺塔林中他寫的「照公和尚塔銘」和「道行之碑」，就是邵元在少林寺修行並任首座的最好的證明。
邵元五十四歲回國，他在中國共住了二十一年，成為中日佛教交往史上，成績顯著的和尚之一。也是中日佛教史中的一段佳話！
（事據《高僧傳奇》）
(http://www.dajiyuan.com)
