【大纪元4月18日报导】（中央社记者黄矿春巴拿马市17日专电）受到国际经济危机的影响，巴拿马运河今年前三个月的船只通行数量与载运的货物数量双双下降，运河管理局将调涨通行费率，以弥补收入差额及支应运河拓宽工程之需。
根据运河管理局公布的资料，今年前三个月通过运河的船只载运的货物总共7570万吨，较去年同期减少270万吨或3.3%。同期间内，共3914艘船通过运河，较一年前减少57艘或1.4%。
采用预约通行运河的船只占总数的比率，也因通行船只数量减少而大幅下降，今年前三个月仅79.56%，较去年同期减少15.6个百分点。
包括等待时间在内，今年前三个月平均每艘船只通过运河的时间缩短为26.22小时，去年同期平均为36.39小时。
运河管理局估计，至今年9月30日止的2009会计年度内，通过运河船只载运的货物总吨数将较一年前减少5%。
为弥补船只通行费收入减少及支应目前正进行中的运河拓宽工程费用，运河管理局将于5月1日与10月1日两次调涨运河通行费率。
5月1日调涨的费率，以货柜轮涨幅最大，达14.3%，每只货柜的通行费率将从目前的63美元增加为72美元。
此外，化学船通行费将增加8%；运送汽车的船增加7.5%；一般散装船增加7.4%；谷物船增加6.4%。
巴拿马运河拓宽工程从2007年开始进行，主要是增建第三组水闸供较大型船只通行，预定2014年完工，总工程费约53亿美元。拓宽工程完成之后，运河供船只通行的能力将为目前的二倍。
