【大纪元4月9日讯】（大纪元记者叶淑贞编译）据纽约时报报导，经济持续疲软使越来越多美国民众被迫陷入破产的窘境，据最新资料显示，三月份申请破产人数是自2005年10月以来最高点，而且比去年三月申请破产人数增加了38%。失业及消费者信贷市场紧缩是导致大批民众申请破产的最主要原因。
据破产资料管理公司“自动法院电子记录”（Automated Access to Court Electronic Records）的资料显示，三月份，每天平均有5,945件的破产申请保护，比二月份上升了9%，与一年前相比上升了38%。总计，在三月有130,793个人申请破产保护。
景气衰退所导致的失业率攀升、薪水降低、享有健康保险的人变少、房贷及法拍危机等，都促成了申请破产人数的大量增加。在过去离婚及严重的健康问题等导致破产申请的常见因素也依然普遍，再加上目前信用紧缩导致突然迸发的破产申请，因而造成更多的人被迫申请破产保护。
伊利诺伊大学法学院的教授罗利斯说：“与丧失工作同时发生的是消费者信用贷款的紧缩。与18个月之前相比，美国消费者已经无相同的能力去借钱。没有所得，也没有信用，中产阶级只有寻求破产法庭的协助。”
罗利斯教授预计，2009年申请破产人数将在145万到150万件之间，与2008年相比，增加了31%到36%。这也意味着破产申请快速超越2005年新破产法生效之前的年平均140万件。
2005年通过的“预防破产滥用及消费者保护法案”中，有第7章（完全的破产）以及第13章（重整式的破产）之分。前者债务人一旦宣告破产，除了特殊情况，负债可以全数免除；如果破产申请人的收入高于本州平均所得，且在付清特定债务和开销外，每个月还至少剩余100美元者，则只能适用于较严格的第13章五年还款计划，即五年内每个月偿还100美元。
罗利斯教授表示，如果历史是可供作参考的话，破产申请的数量今年整年都会增加，但是不会像二月到三月那样的暴增，因为二月到三月期间通常是申请破产的高峰期。
然而，如果国会立法通过，授权破产法庭法官修改房贷金额的话，破产申请将呈现爆炸性增加。许多民众将寻求破产法保护，以便解救其住屋免于被法拍。罗利斯说，如果这一法案通过，保守估计今年将会有160万件的破产申请。
他又说，如果新的破产法案通过的话，“我们期待银行比较可能愿意谈判”。
此外，即使在经济已经开始复苏，消费者申请破产的数目仍然会继续攀升。乔治亚州立大学法学院的威廉斯教授说：“破产申请一般是景气循环的落后指标。因此，即使经济开始回到正常，即使越过这个转捩点，我们仍将继续看到破产申请的增加，且这个增加的趋势将会持续三到五季之久。”
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