【大紀元1月31日訊】美國中央銀行聯邦儲備局在經過兩天的會議之后，今天（1月31日）宣布將利率降低0.5個百分點，即將利率削減到5.5%。
這是聯邦儲備局本月內第二次降低利率，意圖在于阻止美國經濟增長的進一步放緩，避免美國經濟陷入衰退。
本月初，聯邦儲備局曾出乎意料地將利率由6.5%下調到6.0%。
但是，今天聯儲局降低利率的決定卻是意料之中的，只是人們對降息幅度有不同說法，有人甚至預測減息會高達0.75個百分點。
最新公布的統計數据顯示，美國經濟增長幅度已經下跌至五年半以來的最低點。
美國2000年第四季度國內生產總值增長率為1.4%，而前一季度的年增長率為2.2%，再前一個季度的年增長率為5.6%。
90年代末的高增長無法維持
近日新公布的統計數据進一步証實，美國經濟已急劇減退。毫無疑問，美國經濟需要從1999年部分時期和2000年早期的增長率水平上大幅度放緩，那段時期的高增長率水平明顯無法維持。
事實上，聯邦儲備委員會從1999年6月開始數次提高利率，以求經濟按計划放緩。
現在人們擔心，這一切發生得過快，經濟可能已處于衰退狀態。通常人們用產量連續兩個季度下降來定義經濟衰退。
去年年末美國國內生產總值(GDP)新數据顯示，經濟确實在繼續增長，但速度更慢，而今年的國民生產總值很可能將會下降。
利率再度下調
聯邦儲備委員會在這個月的早些時候已開始降低利率，以求限制經濟減緩。
這個星期早些時候，在國內生產總值的新數据發表前，有消息說戴姆勒-克萊斯勒汽車公司的北美部計划削減26,000個工作位置。
星期二發表的一項消費者信心調查結果受到廣泛關注，該調查顯示消費者對經濟前景的信心急劇下跌。
經濟衰退并非毫無疑問，但現在的整個气氛已明顯和一年前不同。當時美國經濟以歷史上最長的連續增長打破了以往的記錄。
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