有一次，目犍連尊者在吃飯之前，觀察到一個可憐的餓鬼，身體如同燒焦了的柱子，肚大如鼓，喉細如針，口吐火焰，自燒臉面，無論甚麼東西拿到嘴邊，都變成熔化的鐵水，飢渴難耐，整日哀號，東奔西走，尋找食物。目犍連尊者向佛陀請教：這位餓鬼的前世因緣如何？
佛陀向弟子們說：很久以前，捨衛城有個富人，僱來許多工人，搾取甘蔗汁出賣，生意非常興隆。當時，有位辟支佛，到他家求取蔗汁。這人見了，心生恭敬，準備佈施，可是正巧有事需要外出，便叮囑太太：「你代我拿些甘蔗汁，佈施給辟支佛。」
太太滿口答應，但正要取汁的時候，轉念一想：甘蔗汁來之不易，我們從來捨不得送人。如果今天佈施給他的話，以後不是會有許多人來要嗎?她這樣生起了慳吝之心，便向辟支佛的缽裡倒入穢水，然後在上面倒一點兒甘蔗汁，端給辟支佛。辟支佛識破了她的伎倆，倒掉缽中的污水。
這個慳貪的婦人，不久命終死去。由於她不禮佛，並欺辱了佛，便墮入餓鬼道，常受飢渴，常被業火燒身。最後，佛陀向弟子們說：她的苦報，要經歷九萬年。
