Johnson 是一位六十七歲的病人, 患多種疾病包括慢性支氣管炎、，重度肥胖、，睡眠呼吸暫停（sleep apnea)並在使用機器夜間輔助呼吸、， 冠心病，曾做過搭橋手術、，脂肪肝、，高血壓、，高脂血症、，關節炎、，嚴重甲狀腺功能低下和嚴重的焦慮症等。他第一次就診給我最深刻的印象就是嚴重的焦慮不安，說話急促，上氣不接下氣，和他在一起給人一種壓迫感。好不容易問完病史及體驗，我的第一感覺就是要解決他的焦慮症，否則無法深入瞭解病情。我給他立刻做了個靜坐與行走的血氧分析，發現他有嚴重缺氧。問他為何不長期持續性用氧，他告訴我從未有醫師告訴過他需要氧氣。以前的醫師只知道不停地增加鎮靜藥但效果卻很差。他的鎮靜藥的劑量己超過常規用量的幾倍，這是非常危險的，因為這些鎮靜劑具有強烈的呼吸中樞神經抑制製作用。像他這種有嚴重呼吸系統疾病和睡眠呼吸暫停的病人應該是嚴禁使用的。幸運的是他似乎對此類藥物的耐受性非常好，尚未見明顯的副作用。我給他開了持續用氧氣治療，囑咐他兩週後隨診併進一步做肺功能檢查。
兩週後病人如期來診所複診，他的焦慮症狀明顯有所改善。我開始嚐試給他減少安眠鎮靜藥的劑量。幾個月後，此類藥物減少了，但病人拒絕再進一步減量。他說他自己試過再減量，但焦慮症狀會再出現並會嚴重影響他的正常生活。我注意到他用的甲狀腺素的劑量非常大（500 微克)，而且他常抱怨容易疲倦無力。他說以前用過比這更大的劑量但似乎並末見到更好的劑果。進一步化驗發現其甲狀腺功能低下並未完全改正，雖然他的甲狀腺素劑量這麼大。這個劑量的甲狀腺素遠遠超過正常人的生理所需劑量，其副作用相當大，其中包括頑固性的焦慮症狀。他的身體很明顯缺乏將常規使用的甲狀腺素轉換成活性甲狀腺素的機制。我決定使用活性甲狀腺素並大幅度減少常規甲狀腺素的劑量。幾週後隨診，他告訴我他的疲倦無力的症狀明顯改善而且他可以進一步減少鎮靜藥的劑量，他近二十幾年來從未像現在這樣感到舒服。
焦慮症其實只是一個症狀群，引起焦慮症的原因可以是精神心理性的，但亦可能是機體疾病的一種表現，就像本文中的病人。有效的治療是建立在對具體病人正確致病機制的深刻分析及理解的基礎上。無的放矢夭地使用大劑量鎮靜藥會產生許多副作用甚至導致死亡。如何正確解釋甲狀腺功能檢查和正確使用甲狀腺素經常是病人來我診所諮詢和就診的原因之一。對甲狀腺功能的解釋和不同甲狀腺素的使用在醫學界仍有不少爭議，但檢驗真理的標準對我來說卻只有一個，那就是能否真正地幫助病人解決問題。醫學的理論是不斷發展的，人們對生命的瞭解也是不斷進步的，人類對生命的無知可能遠遠多於己知。醫師不應拘泥於現有的理論和常規治療方法，而應當不斷探索對病人有益的治療手段以最大限度地造福患者。
責任編輯﹕郝莉
