吳太太今年六十六歲，口腔裏有許多齒科修復物，包括三個植牙（圖一圖二：I），美中不足的是還有兩個缺失牙尚未修復（*），這樣勢必增加三號牙和十四號牙（後牙）的負擔。有一天她在品嚐福州佳餚（扁肉，吳太太並不是福州人）時，不幸咬到食物中有一個小骨頭，十四號牙發出聲響，並且出現劇痛。
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檢查發現十四號牙咬合面有一個裂紋（圖三：箭頭），那個牙齒斷裂了，輕輕碰碰小塊牙片（裂紋左下角），疼痛不止。我們必須馬上做牙冠把牙齒保護起來，防止裂到神經。當牙齒磨小時，裂紋仍清晰可見（圖四：箭頭）。
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讓我們再回到圖三，看看十四號牙還有甚麼缺陷：那個牙齒咬合面呈現黃色，這是因為牙本質曝露（D），牙齒外周還有釉質（E，稍微白色）。當我們年輕時，釉質應該覆蓋所有的牙本質。咬合面沒有釉質，牙齒就削弱多了，在外力作用下容易折裂。
再讓我們退回圖二：十四號牙對面是植牙。植牙與自然牙有很大差別：植牙直接與骨頭結合，沒有多少緩衝餘地，而我們牙齒與骨頭之間有牙周韌帶，像一個彈簧床，而且韌帶裡有特殊神經（本體感受器），當我們咬合力太大時，本體感受器會把信息傳遞給大腦，後者指揮咀嚼肌放鬆些。總而言之，植牙比較硬邦邦，咬起來就好像初生牛犢不怕虎，撞上去，植牙本身陶瓷牙可能斷裂，或者造成對合牙磨損斷裂。
對於吳太太來說，她必須及時修復兩個缺牙，讓咀嚼力分散些，不要讓個別牙齒損耗過度。全部牙齒恢復正常後，考慮做night guard：夜間戴的咬合板。
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(責任編輯﹕郝莉)
