【大紀元2015年04月06日訊】（大紀元記者張純之編譯報導）過去幾十年，大學費用一直在不斷增長，即使在一些花費不高的學校，學費、食宿和其他費用加起來也達到了6位數。為幫助家長們攢孩子的大學費，政府制定了大學存款計畫，稱為529教育儲蓄計畫（因其前身是按稅例第529條設立而得名），是一種有稅務優惠的投資計畫。然而許多人不清楚529計畫的詳情和利弊。以下內容可以幫助您在開設529計畫帳戶之前，理清思路。
529計畫稅務優惠範圍
529帳戶是為覆蓋大學教育費用而設立的，因此其稅務優惠只適用於與教育費用相關的消費，包括學費、食宿費、網費、學習用品等，比如購買書本、電腦、計算器、軟件等消費都在稅務優惠覆蓋範圍內。如果學費裡包含了膳食計畫，或食堂不開外出吃飯的消費等，都可以被覆蓋。只要是你大學學習需要的東西，其費用都在稅務優惠範圍內。但是，往返學校的交通費、家具費以及某些自選活動的費用，如運動、俱樂部、娛樂消費等費用，不在此範圍內。
此外，529計畫也很靈活。如果您的孩子獲得了獎學金或因其他原因，沒有花完所有的存款，可以方便的把受益人轉成另外一個符合資格的孩子，沒有任何罰金或財務影響。
如果孩子已取得助學金，孩子父母想取出帳戶內的錢。那麼取出的錢無需補繳任何稅款和罰款，只需為其產生的收益支付聯邦和州稅。當然沒有收益或負收益則不用付稅。
如果因其他各種原因想將529帳戶內的錢提出，或者將帳戶內的錢用於其他不符合規定的支出，也無需對提出款項補繳任何稅款。但是，如果這部分款項有投資收益，則不但收益要付聯邦和州稅，還要支付收益的10%做罰款。
選擇適當的529計畫可省數千美元
首先需要明確的是，參與者可選擇外州的529計畫；全美50個州都設有自己的529計畫，除了幾個例外之外，大部分州都允許外州居民參加本州的529計畫。
不同的529計畫對應不同的投資組合，所以其花費不同。在選擇529計畫時，需要考慮多個因素，如帳戶維持費、開戶或每次存入的最低投入額、每次為客戶投資的收費、是否提供不損失保證的選擇，以及不同組合的平均收益等情況。
有的529計畫不收帳戶維持費，只要你定期存入一定數額的錢；很多529計畫也設有無風險的選擇，保證不會損失錢，但通常利率固定且較低（但仍比大部分儲蓄戶口收益高）。
一旦選擇一個529計畫，投資人就只能按照投資清單投資。而有些大學存款計畫投資收費非常高，年復一年，會大大消耗帳戶裡的錢。如果所在州費用很高，可以考慮外州計畫，有些情況下，甚至可以放棄所在州的附加優惠，因為其高昂的帳戶維持費和投資收費超過了給出的優惠。因此，在選擇前一定要仔細權衡每個計畫的利弊。
還有，要審核為參與計畫者提供的獎勵。例如，許多州都為529計畫參與者提供稅收減免，但少數幾個州實際是給符合資格的納稅人提供等額的補助。有獎勵也不一定是最好的，選擇時一定要注意看獎勵所涉及的附加成本和其他影響。
529計畫要投入多少錢？
如果想攢夠孩子的大學費用，那麼最好從孩子一出生就開始存款，每月存300美元以上。假設補助、獎學金和其他資助可以分擔部分費用，也可以考慮只覆蓋80%的成本。
如果預估大學費用會逐年增長4%，假定投資收益為6%，那麼直到孩子畢業，你每月需存327美元。如果開始的晚，那麼要存的錢也會相應增加。計算方法參考網站：http：//www.savingforcollege.com/529-college- savings-planner/？ref=BX_CALCOVERLAY
529計畫受益人沒有年齡限制。如果你計劃將來某個時候回校讀書，那麼529計畫也適用。
529計畫也可以接受捐贈，要避免被國稅局（IRS）課徵贈與稅，贈款不能超出受益人接受合格教育所需要的花費。免稅的最高額度是，每位捐贈者給每個帳戶一年最多1.4萬美元，且五年內最多只能給到7萬美元。如果你收到大額捐贈，最好諮詢稅務專家，因為稅務的法律很複雜。
529計畫有風險也有優勢
大部分529計畫都是證券基金。要想在18年裡攢夠六位數的大學費用，那麼就不得不投資證券，因為其收益高，一般都在6%以上。但是，同時也意味著損失也可能很大。2008年，證券市場崩潰，僅僅一年，每個529計畫帳戶就平均損失了24%。因為投資人一年才能變更一次投資組合，所以經常無力保護自己。幾乎沒甚麼辦法可以規避風險，但是可以做個備用計畫，以防你需要錢時，市場進入調整期而帶來較大的損失。
除此之外，529計畫還存在優惠條件的變數。今年初，政府機關提出聯邦財政提議，建議取消529帳戶的「提款免稅」。據《紐約時報》分析，如果實施，那麼那些連續18年、每年存5,000美元（年收益6%）的529計畫參與家庭，將要支付稅款大約2.2萬-3.1萬美元。儘管政府機構後來收回了該提議，但是529計畫的優惠條件在未來還是有可能被稀釋或取消。
儘管有風險，529計畫仍然比常規的儲蓄帳戶好。儲蓄帳戶的回報不高，還要付稅。常規的投資帳戶選擇更多和流動性更高，但是，因為沒有稅務優惠，回報也不高。
另外要注意的是，529帳戶的教育基金會降低學生獲得助學金（need-based financial aid）的機會；直接從529帳戶付學雜費也可能讓符合低收入條件的家庭失去「美國機會」退稅（American Opportunity Tax Credit），因為該項退稅要求家庭至少從非529户頭支付4,000美元以上教育費用。◇
責任編輯：張頓
