【大紀元2017年06月08日訊】（大紀元記者施萍專題報導）住在紐約布碌崙國王高速路（Kings Highway）的阿媚每天早早起床，開車去新澤西的一個製衣廠上班。30多年前從香港來美的阿媚今年64歲，她的人生經歷就像一部活生生的紐約製衣業歷史，有青春有輝煌，有坎坷有低谷，如今已是暮年。
「我從12歲就開始學徒，師傅讓我從車圈圈開始，再車直線，然後訂牌子，後來是袖口、領子……」阿媚說。上個世紀八十年代來到美國後，她就做車衣工。1996年，她在華埠布隆街（Broome Street）418號開了自己的製衣廠，一幹就是5年。
「我那時手下有30多工人，除了自己的工資，我和合夥人每月還能營利一兩萬美元。」阿媚說。「那時候製衣廠很賺錢。」
「9．11前，華埠製衣廠有500多家，工人3萬人。」曾經擁有上千工人的製衣廠、連續14年擔任紐約華人車衣商會會長的林建中介紹說。
八十年代後期，因為中國開放加上亞洲其它地區低廉的勞動力，美國的製衣業逐漸轉向海外。另外，2001年的9．11恐怖襲擊更像從天而降的巨石，把紐約華人的製衣業大門徹底地關上了。據成衣酒店公會23—25的資料，華埠的24,500名工人在9．11後的兩星期內就失去了工作，其中包括13,000名車衣工。9．11後，阿媚的工廠搬到了基絲汀街（Christie Street），又堅持了3年，最後因為市場不好，無力支付翻倍的房租，只好轉手賣出。
成本上漲市場不漲 有衣無人做
林建中說，製衣行業萎縮後，工人很多都是50歲以上的人，他們不能像年輕人那麼容易轉行，很多人做了護理。
仍然留在製衣業的車衣工極少數留在了華埠，有的去了布碌崙，有的去了中城時裝區。阿媚原來的合夥人曾經是一個車衣機器和零件供應商。據她說，原來紐約有八九家車衣供應商店，現在只剩下一家了。從這個數字可以看出紐約華人製衣業的萎縮程度。
「現在華埠剩下的製衣廠只有十多家，布碌崙最多，還有三五十家，剩下的就是中城了。」阿媚說。紐約市房租飛漲，製衣材料價格也不斷上漲，只有成衣的收購價不漲價，「現在生意很難做了」。
因為房租的壓力，原來在皇后區長島市及法拉盛的製衣廠都相繼關閉了，華人老闆開的製衣廠只剩下布碌崙一個地區。現在，這裡的製衣廠還面臨著另外一個問題：招人難。
阿媚的朋友阿娟經營布碌崙的一家製衣廠。她們現在的難題是不知從哪裡能招到工人。「人們都去做護理了，不願意做車衣。」大家都說。
為什麼呢？「做護理一個鐘15美元，做車衣才5、6、7美元，你說誰會做？」阿媚說。大家抱怨奧巴馬醫保太寬鬆，讓很多人得機會占政府的便宜。看看滿街的護理中心就知道，「老婆照顧老公、女兒照顧母親都要向政府拿錢，所以都不做工啦」。
有20名工人的阿娟說：「衣是有的做，但是沒人做；而且衣服太便宜，做老闆的太辛苦，不虧本就算很好了。」她說，她也要把自己的護理證更新一下以供急需之用。
阿媚的供應商朋友不僅供應機器，也回收機器，在他看來，製衣業關門的多，開門的少，一直在走下坡路。
市長欲讓時裝區搬家 華人不看好
在紐約的製衣業中，華人職工仍然占有重要的地位，或者說，製衣業還是華人的一個傳統行業。曼哈頓中城時裝區（garment district）的弗拉拉製衣廠（Ferara Manufacturing）老闆弗拉拉（Joe Ferara）曾對記者介紹說，在他的85個車衣工中，有50多人是中國人。
上個月剛從中城美國公司辭工的阿宇說，公司原來有40多個工人，30個是中國人。「因為市場不好，公司裁員，我走的時候只剩下幾十人了。」她說。
目前紐約的兩大製衣中心──曼哈頓中城和布碌崙，無論從產品類型、工人來源和技術上，都有很大的不同。據阿娟介紹，布碌崙衣廠主要生產針織品，以及睡衣或者泳裝等一般產品；而曼哈頓中城主要生產時裝。
「我們工廠生產訂製女裝，包括夾克、女褲、襯衫、羊毛衫等。」弗拉拉說。「產品一半在美國銷售，一半出口歐洲和日本等亞洲國家。」他認為，曼哈頓中城和布碌崙之間幾乎沒有合作關係，「因為這裡生產的是高端產品，而布碌崙都是低端的」。
阿宇在時裝區工作時的工作是做樣品：「我們的訂單一半在這裡做，一半發給中國。」
弗拉拉說，根據市政的統計，時裝區有工人7,000人，布碌崙有4,000人；在工資上，曼哈頓工人掙的是布碌崙工人的2倍高。「而且我們的工人分布在各地，從皇后區、曼哈頓、新澤西或者布碌崙各地來這裡上班；布碌崙工廠的人一般都住在布碌崙。」
市長白思豪今年2月提出的紐約製造（Made in New York）計劃，欲投資2.36億美元，把目前曼哈頓時裝區的工廠全部搬到布碌崙去。
「這是不可行的。」弗拉拉說。「時裝業是個非常專業化的產業，你有了個設計，還要釘珠、刺繡、接縫、釘扣、皮色……所有工序都要在一起，你需要把所有人都搬過去，你需要把百老匯搬過去，把紐約搬過去——這是個宏偉計劃，那我們就可以搬過去。」
「我感覺市長的想法不好，」阿媚說，「服裝業要成行成市嘛，百老匯老闆來看樣品，怎麼能到布碌崙來看？不如在中城。」
林建中20多年前擔任時裝區經濟發展中心董事的時候，就曾經提出，讓政府來保護時裝區。「你既然給低收入的家庭保護，服裝業的人都是低收入的，也應該給服裝業保護。」他說。「政府可以給服裝業的地稅優惠，鼓勵房主把房子租給服裝業。」至於市長的合理不合理，「我要看他全部的計劃才能下評論」。
製衣家庭出身的紐約市立大學（CUNY）教授譚婉雯則批評白思豪「沒有尋求布碌崙華裔社區的意見」，她說：「我對他的這個計劃很失望，這會導致布碌崙現有的製衣廠被迫搬遷。」
關於時裝區的改革方案問題，日前時裝區從業者正在和市政府緊鑼密鼓地討論當中。
阿媚說，除非川普總統大力保護民族工業，使服裝價格上升，否則紐約的製衣業「還是個夕陽行業」。◇#
責任編輯：艾倫
