香港成為全球最大IPTV市場

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【大紀元4月3日報導】(中央社記者王曼娜香港三日電)隨著寬頻網絡普及到香港大部分家庭,帶動香港網路電視(IPTV)產業快速發展,在全球不少地方仍在測試IPTV之際,香港IPTV用戶已超過八十七萬戶,成為全球最大的IPTV市場。

IPTV在香港被稱為「寬頻電視」,是通過互聯網將電視頻道訊號傳送給用戶,用戶只要有電話線,再配合營運商提供的寬頻數據機及解碼器,就可以透過電視機觀看IPTV節目。

香港提供 IPTV 服務的營運商主要是電訊盈科集團(前身為香港電話公司)以及城市電訊(香港)有限公司。其中電訊盈科是香港第一家 IPTV 企業,也是全港第一個與其他公司共用解碼器的收費電視台。

電訊盈科於二零零三年九月開始提供「 NOW寬頻電視」服務,最初是向其「網上行」寬頻網絡客戶提供免費一個月試看電視節目,當免費期過後,電盈就以優惠價格讓這批用戶正式訂購電視頻道。

鑑於NOW寬頻電視提供多樣化及高品質的國際電視頻道組合,包括Discovery、HBO、國家地理等,加上收看方便(因為香港所有住宅樓宇建築時都已裝設電話線),而且NOW的收費比有線電視便宜,結果成功吸引數十萬「網上行」客戶變成首批NOW寬頻電視用戶。

目前NOW寬頻電視擁有一百三十六個頻道(當中包括十五個純音樂頻道,六個自選影像服務頻道,和二十個無線收費電視頻道),並採取獨有的逐台收費模式,除免費頻道外,其他頻道都是逐台收費,每個頻道月費幾元至幾十元港幣不等,讓觀眾自由選擇或更新自己所喜愛的頻道,訂購全部頻道月費四百八十八港元。

根據電訊盈科業績報告,到二零零六年底,NOW 寬頻電視用戶已達七十五萬八千戶,IPTV 收益達七億三千九百萬港元,收益比二零零五年增長七成一。以香港二百二十三萬家庭住戶計算,有三成四的家庭收看NOW寬頻電視,NOW已成為香港最大IPTV公司。

NOW寬頻電視發展成功的原因,一是將IPTV產業與互聯網業務形成產業鏈;二是電訊盈科具有營運衛星電視背景,本身就不受節目內容制約;三是NOW寬頻電視擁有強大多層網絡保安架構,可完全杜絕翻版複製,吸引三十多家著名電視節目供應商爭相向NOW提供高素質的節目,這為NOW的成功奠下穩固的基礎。

香港第二大 IPTV 公司是城市電訊旗下的香港寬頻數碼電視(前稱香港寬頻電視),目前提供七十多個頻道。由於其寬頻網絡素質不穩定,影響招攬IPTV用戶。根據該公司業績報告,到二零零六年底,IPTV用戶為十一萬六千戶,比二零零五年增長百分之六點四。

據國際權威諮詢機構美國Dittberner 公司去年底發布的「全球寬頻用戶調查報告」顯示,到二零零六年第三季度,香港 IPTV 用戶普及率已達百分之五十九點五,已成為全球最大的 IPTV 市場,而電訊盈科為全球第一大 IPTV 營運商,第二位是法國電訊。

IPTV 在香港之所以取得成功,與香港寬鬆的管理環境分不開。香港現行的廣播和電訊管理體制相互融合,並沒有專門的 IPTV 管理政策,當局只把 IPTV 業務作為收費電視業務進行監管,有助 IPTV 的發展。

香港 IPTV 採取分開的管制架構,一是傳送通道的管制,二是節目內容的管制。前者遵循「電訊條例」申請相關的傳送者牌照,後者根據「廣播條例」申請牌照,牌照數量沒有預先設定限制,申請程序非常簡便。

電視服務營辦商可經營本身的網路(即需擁有傳送者牌照和電視節目服務牌照),或可聘用已領牌的營辦商為其傳送服務(即只需擁有電視節目服務牌照)。同樣地,網路營辦商可專門設置和維持網路,並出租網路容量(即只需擁有傳送者牌照)。

香港發展成為全球最大 IPTV 市場,有賴香港接駁寬頻普及,為電訊營辨商製造推出 IPTV 服務的商機。根據電訊管理局資料,到二零零六年底,全港百分之九十八住宅可以接駁寬頻網絡,已登記寬頻上網用戶達一百七十四萬四千多戶,住戶寬頻普及率達百分之六十八點七,是全球普及率最高地區之一。

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