佛陀波利是北印度罽宾国（位于今克什米尔一带）僧人。他出家后坚定修炼，发誓为了佛法可以舍弃一切，乃至自己的生命。他非常向往佛家神圣们留下来的灵异圣迹。
佛陀波利听说在震旦（中国）有文殊大菩萨的道场，因此特地长途跋涉，前来礼拜参见，经过千山万水，到了唐高宗仪凤元年（公元676）才抵达东土中国。佛陀波利到了五台山南边，阳岭的地方，放眼望去，但见林木参天，花草茂盛，五峰高耸，心中感到非常的欣慰。于是五体投地的向空中朝拜说：自从释迦牟尼佛涅槃以来，许多神圣都不再出现，只有大慈悲的文殊菩萨在这里，度化众生。可是我经受了世上种种魔难，却不能一见圣容。我经历了流沙险难之苦，特前来瞻仰礼拜，恳请菩萨慈悲，使我暂时得见您的圣容，听到您亲口的慈示！一面说着，一面情不自禁的饮泣起来。
他正在向山顶礼时，忽然看到一个老人，从山谷中走出来用梵语对他说：你说你心系佛法，远访胜迹，可知汉地众生，多造罪业，就是出家人犯戒律的也很多，现在能够消灭众生罪业污垢的佛经，你带来了吗？佛陀波利回答：我甘心吃尽苦头，只是想见菩萨一面，并无别的念头，所以没有携带佛经。老翁说：你没带来，文殊菩萨怎么会见你？即便站在你面前，你也未必有眼识得。佛陀波利一时无法回答，老翁又开口道：你还是先回印度，把经取来，广传汉地众生。这才是广济众生的善事，待你取经回来，到时候别说见文殊菩萨，就是亲自供养诸佛也不是不可能的。佛陀波利仆地上便拜，待他抬起头来，老翁已经不见了。佛陀波利悟到老翁所说的定是大觉点化，一时间悲喜交加，对佛法的正信倍增。
数年之后，佛陀波利带着佛经乘船从印度前往中国，途中遇上大海难，船在发狂的波涛中沉没。海难发生时，佛陀波利想的只是佛法，不久就昏迷过去，等他醒转过来，发现自己已经在沙滩上，而船和旅伴都已无影无踪。他马上想起船上那些珍贵的佛经，忍不住失声悲叹。然而，抬首一看，只见那些珍贵的经卷，竟毫无沾湿，整整齐齐的堆在不远的沙滩上。
唐高宗弘道元年（公元683年），佛陀波利到了京城长安，谒见高宗皇帝，请求高宗帮助翻译佛经，宣传佛法。高宗听佛陀波利说了来华的经过，十分敬重，于是让中国僧人帮助佛陀波利译出佛经。经译完后，高宗赐给佛陀波利三十匹绸子，想将经文收藏在内廷供奉。佛陀波利知道后，急的跑进宫里，流着眼泪说贫僧往来奔波，不辞艰辛，不在富贵，而在救度众生。所以还请陛下把经文颁行天下，广为流布。高宗为之感动，将梵语原本交还于他。
佛陀波利出了宫来到五台山附近的西明寺，和精通梵语的顺贞和尚一起，重新译出佛经。译经结束之后，佛陀波利就表现出很严重的疾病之象，一连七天七夜完全不能进食饮水，在极大的痛苦中，佛陀波利只是一心忆念佛法。第七日夜，佛陀波利就恢复了健康，展现了罕见的人间生命奇迹，显示了佛法的超常。第八日，佛陀波利便离开了西明寺，前往五台山。
佛陀波利进了五台山金刚窟以后，就看到极大的光圈象网一样一圈一圈密密的笼罩着，光圈之内，端坐着文殊菩萨。佛陀波利环顾身边，只有自己一人，回头看到同行的一些僧人们都在外头，所以再度出来招呼他们一同入窟朝圣。可是就在这一转眼间，光圈却消失了，又恢复成原来的山洞。佛陀波利悟到自己使命已了，刚才所见乃是文殊菩萨前来接自己回归佛国，于是就在山岩边拣了一个自己认为合适的地方，闭眼入定，坐化归天了。
（资料来源：《清凉山志》）
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