她有一雙巧手 能將垃圾變為美學
結合生活 藝術 文化
在世界各個角落散播創意種子
她有一顆善心 愛物惜福、樂觀虔誠
用愛心、耐心，熱心推廣環保公益
協助家人、朋友、世人提昇生命品質
「謝謝你幫地球的忙！」這是環保再生創意學會理事長連苑伶經常掛在嘴邊的話。五年多來，她把推廣垃圾創意美學當作自己的使命，把呼籲世人愛護地球當做自己的責任。
在資源、資金極度缺乏的情況下，連苑伶憑著滿腔熱誠與對上天的虔敬之心，拿著自己的環保再生作品跑遍全世界，一步一腳印地踏出一條「樂色（垃圾）創意」之路。她善於將平常生活中隨手可得的垃圾變身為典雅、實用的生活藝術品，並且不遺餘力地把垃圾創意介紹給社會大眾，目的是希望將環保議題變成地球上每一個人的人生課題，提升社會大眾的生命品質。
出身服裝設計系，曾經擔任婚妙店老闆，走在時尚前線的連苑伶，究竟是如何從一位時裝設計師，搖身一變成為一位致力推廣公益的環保創意達人？
愛美、善良 開店常做賠本生意
連苑伶從小擁有一雙靈巧的手，喜歡自己動手做東西。在她的成長過程中，母親給她很大的自由發揮空間。因為愛美，連苑伶在實踐大學服裝設計系畢業之後，與從事攝影工作的弟弟合夥開起了婚紗公司，從事時裝、禮服、舞台表演的服裝設計工作。
婚紗業是一個高利潤的行業，只要花大錢把門面裝潢得美美的，再有幾位口齒伶俐的業務人員，就可以招徠很多客戶，大賺新人錢。但是，連苑伶經營婚紗公司，卻彷彿是在做慈善事業。
心地善良的連苑伶，每當看到沒錢結婚的未婚媽媽、老公還沒當兵就懷了孕的姑娘，或是孤立無援的外籍新娘，肚子大了想結婚，預算卻少得可憐，心裡就會覺得相當難過。身為婚紗店老闆的她，老是沒法子開口跟人談錢，卻總是想著如何用最省錢的方式，來幫助這些新嫁娘。
「答應了要幫她們，我就會盡全力去讓她們有個樣子，來成就一個婚禮，圓一個夢。」為了幫助經濟困窘的新人省下聘請專業造型師及購買捧花的錢，身為老闆的連苑伶不但去學做頭髮造型、學化妝，親自上陣為新人做造型、化新娘妝，還會到菜市場買鮮花，無師自通地用手工做成美美的捧花、胸花及一些特殊飾品，讓新娘穿戴，「讓她們感到特別」，在婚禮上不要顯得太寒酸。
弟弟常常挖苦她，說她「總是接些不賺錢的生意」，像在做慈善事業似的。婚妙公司經營了七年多之後，弟弟要赴外地發展，加上她的先生──金馬獎編曲名家江亦帆的數位音樂教學事業正在起步，在江亦帆一句：「我們夫妻倆有必要同時都這麼忙？」的建議下，連苑伶把婚紗公司轉讓給朋友，更多的投入相夫教子的工作。
無心插柳 環保創意備受矚目
當時，連苑伶的兩個寶貝兒子，一位念小學，另外一位才上幼稚園。甫卸下婚紗店工作重擔的連苑伶，除了大力協助先生公司的開展，也撥出許多時間參與兒子學校的活動，並且應邀到兒子的學校擔任「說故事媽媽」。
為了營造故事情節，吸引小朋友的注意，連苑伶運用巧思，利用蛋殼、寶特瓶、碎布等廢棄物，做出了「寶特瓶娃娃」當作道具，想藉此在遊戲互動中，讓孩子們體會到物資的可貴；結果，她的寶特瓶娃娃竟然大受歡迎！從此，連苑伶便開始回收垃圾，利用垃圾來製作各類的創意作品。
巧手加慧心，連苑伶把發票變成繡球花，紅色香袋做成紅玫瑰，鋁箔包飲料空盒、蛋塔錫箔紙盒也化身一朵朵漂亮的花朵。用廢棄的塑膠袋及鞋盒做成美麗精緻的面紙盒；連吃飯用過的免洗竹筷，都能製作成浪漫典雅、富有古意的竹燈；壞的抽油煙管也變成高貴的銀色禮服。而用過的烤肉夾、破洞的絲襪、廢棄的CD 片、不要的砧板等，都是她珍惜的垃圾創意素材。
連苑伶不但用各類垃圾創意作品，把自己的家佈置得溫馨美麗，也用那些美美的生活藝術品，把先生的數位音樂教室佈置得美輪美奐，高雅大方。
在一個偶然的機緣下，連苑伶的寶特瓶娃娃被媒體發現，並被公益團體推薦到聯合國參展；經電台播出、報社報導後，吸引了許多婦女朋友的矚目，以及對連苑伶環保再生理念的認同。一連串的演講邀約、活動邀請，也隨之接踵而來。
後來，在一群義工媽媽的鼓勵下，連苑伶和她們共同在2005年6月5日世界環保日的當天，成立了「台北市環保再生創意協會」，由連苑伶擔任理事長，帶領著這群有心的媽媽們，攜手為推廣環保而努力。
成立協會 四處奔走傳播理念
對萬事萬物都心存善念，連苑伶認為，愛護環境、珍惜資源與發揮創意的生活態度需從小培養，也是品格教育中的重要一環，因此，環保再生創意協會主要的工作就是做教育推廣。她與義工媽媽們希望透過引導孩子們自己動手玩垃圾創意，來落實孩子們的品格教育。
雖然笑稱自己不會做企劃、不會做公關、不會找預算，然而使命感強烈的連苑伶，仍以協會成員自掏腰包維持、義賣私人珍藏品，以及受邀四處演講的微薄車馬費等，帶領著協會成員披荊斬棘，四處傳播環保創意理念，並且進一步將教育對像延伸到社會大眾。
從幼稚園、中小學到大學、社區大學、婦女團體和老人院，連苑伶細心、耐心地在不同場合一次次分享著同樣的理念、重複著同樣的步驟，用心引導不同年齡與背景的大、小朋友們，從生活的小細節中，重新賦予垃圾定義與價值，發掘自身的無限創意。
而在同時，連苑伶策畫展覽的場次愈來愈多，規模也愈來愈大。從第三垃圾創意居家布置，到由市議員擔崗走秀的「樂色秀」，再到主張以日常廢棄物啟動對花的新思維、多花一點心思就能發現廢棄物新價值的「花新思」活動，連苑伶所策劃的每一種主題的樂色創意展，都受到社會大眾的讚賞與喜愛。
而在資源、資金缺乏的狀況之下，過去在婚紗店積累的經驗恰好派上用場；展演中的服裝、造型、為模特兒化妝等，常常是連苑伶自己一手包辦，並且在許多好友的大力協助下，才使一場場推廣教育、展示活動得以圓滿完成。
篤信神明的連苑伶表示，協會成立五年多來，每當遇到阻力或挫折時，總會突然出現轉機，讓她的環保使命得以延續。她舉例說，幾年前將過去的環保再生創作集結成冊，自費出版了《家居拾拾樂》、《獨一無二的寶特瓶娃娃》等書，當時皆曾面臨繳不出印刷費的窘境，最後，在關鍵時刻，都出現貴人，贊助了恰恰好夠用的經費，適時解決了協會的燃眉之急。
「垃圾擺對地方，就會變成有用資源；人擺對地方，就會提升生命價值。」連苑伶表示，每個人心中潛在都有創意的種子，如果願意重新審視廢棄物，幫它們在生活中找到新的位置，讓垃圾成為好用的資源，發現「不要的東西其實是有價值的」，那麼對任何事物的感知能力一定會也會跟著提升；而如果能以同樣認真的態度、同樣易受感動的心情去面對生活中任何煩雜的人、事、物，那麼生命的光彩與亮度就會不一樣了。
全家動員 環保凝聚家庭情感
不少現代婦女強調個人意識、自我空間，而不願與公婆同住，然而孝順賢慧的連苑伶則不然，她不但珍惜與公婆住在一起、三代同堂的機緣，由衷感謝老人家對家務的關照與協助，還藉由環保再生活動，讓公婆與媽媽的老年生活變得活絡、熱鬧起來。
連苑伶說，老人家不但會幫忙蒐集垃圾素材，還會幫忙複製成品；她做出一朵花的樣本來，老人家就會幫她複製出一、兩百朵垃圾花出來；公婆在家看電視時，飲料盒剪一剪，就是花瓣或花心，到了展出及教學的時候，就擔任她的助教，協助指導學生。連苑伶的媽媽曾經笑著說：「我以為人老了就像廢棄物一樣沒用了，沒想到，被你資源回收，還挺好用呢！」媽媽不但會自己動手幫忙做花，也會邀請晨間運動的朋友一起來幫忙動手做！
連苑伶發現，人因為被需要，就能提升生命價值，這幾年來，因為有事可以做，她的公公、婆婆、媽媽反而變得更年輕、更快樂、更有活力了！
雖然公公婆婆都很支持，但連苑伶的環保再生工作在家庭中也曾遭到一些阻力；大兒子曾抱怨她老是犧牲家人相處時間去做那些「沒用的事」，甚至讓難得的過年假期泡湯。然而，一堂學校的美術課，卻讓整個情勢逆轉，使兒子瞬間改觀。
一回，兒子最崇拜的、一位曾經踏遍全世界的美術老師，上課時跟學生介紹「世界十大奢華美感」，並秀出了十張幻燈片給學生觀賞。他告訴學生：「前面這三張照片，都是垃圾回收所做出來的環保創意作品，而且是不花一毛錢的！」連苑伶的大兒子看了幻燈片後大吃一驚，立即告訴老師：「那是我媽媽的作品！」當天，兒子回家後，眉飛色舞地與她分享稍早在學校中所發生的事，她開心地看到兒子的改變，也趁此給予機會教育，讓兒子了解從事環保再生工作的意義，以及推廣教育工作的力量與重要性。此後，兒子在她辦活動時不但不再擺臭臉，而且都會主動開心的去支援了！
而一路走來最瞭解、支持她的先生江亦帆，則用自己所專精的數位音樂來與她的環保活動相結合，並且期許自己未來能協助環保再生協會朝良性循環邁進。◇
台灣第一家以垃圾打造的展館
樂色創藝環保美學館
連苑伶擅長用微不足道的垃圾來佈置空間，將垃圾和空間美化、活化，每一次的展演都令人驚豔。
一位從事美術材料及師資派遣生意的朋友在看了連苑伶的垃圾創意展之後，大為感動，認為其實根本不應該讓孩子們去購買美術材料來做美勞，而應該鼓勵孩子多用環保材料來發揮創意。後來，這位朋友更提供了一個舊倉庫給連苑伶，作為固定的展覽空間，希望讓環保創意的教育意義能夠更好地延續、播創。
在獲得另外一位好友的初步經費贊助後，連苑伶和一群義工朋友們，花了整整二個月的時間，把舊倉庫整理得煥然一新，用各式垃圾創意作品來裝潢佈置展場，讓原本不起眼的舊倉庫，搖身成為台灣第一家以垃圾打造的美學館──樂色創藝環保美學館。
展館座落在台灣宜蘭縣壯圍鄉，有著令人耳目一新的綠色外觀，讓人一看就感受到一股清新的朝氣。主要參觀內容包括：「樂色創藝展示區」、「環保影片欣賞」以及「動手玩樂色」──光碟精靈、創意鋁箔花、玫瑰人生等課程體驗。展館中，從牆上的畫、天花板上的吊燈、模特兒身上的華貴衣服、五顏六色的花束、影片展示區的椅子、教學區的投幣罐等，樣樣都是連苑伶和義工朋友精心製作的「樂色」。
連苑伶表示，環保不是口號，而是一種diy的生活方式。她希望將環保的理念落實於生活教育中，讓資源不再是垃圾+垃圾，而是垃圾=樂色（happy color）──生活中充滿快樂的顏色。「當民眾們走到這個空間之後，便可以去想像回家後要如何用『樂色』佈置自己的家；他們將會發現，自己家中就有很多的寶貝，從牆上掛的畫到桌上插的花都可以用垃圾來做！」
連苑伶希望貢獻一己之力，協助更多民眾透過巧思及創意，將資源回收的行為，從單純的「減廢」提升到美學及創意及時尚的層次，以文化藝術的影響力，成為保護地球環境資源的新力量。「我相信，善的力量能夠扳倒負面的能量，當整體環境變得越來越好，我相信，『2012』就不會到來了！」連苑伶篤定地說。◇
樂色創藝環保美學館展館地址：宜蘭縣壯圍鄉莊敬路9號
預約電話：03-9370076
網址：www.happy-color.org 可預約參訪
