喬州生物能源企業面臨困境

【大紀元2月9日訊】(大紀元記者蘇淮綜合編譯報導)近年來，隨著國際油價飆升以及人們對環境問題的關注，可替代能源成為很多國家的戰略選擇。為減少美國對外國石油的依賴以及減少溫室效應，美國國會通過立法，要在2015年之前把乙醇產量提高到570億升。美國市場上現在銷售的汽油至少含有3%的乙醇。綠色能源已成為現今最重要議題。美國能源部（DOE）已制定了2010年以農作物為原料的大規模一體化生物煉油廠發展計劃。DOE已規劃到2030年，生物質占美國發電量的5%、運輸燃料的20%和化學品生產量的25%。目標實現後，將相當於現有石油消費量的30%。
　　
每當一個新的行業興起時，大家往往會一湧而上，結果超出該行業的市場容量。自2006年以來，喬治亞替代能源企業－－乙醇、生物柴油、木材發電－－已超過36家。喬州的奧格爾索普電力公司（Oglethorpe）亦將投資約 50億美元建立生物發電廠，預計將產生100兆瓦的電力，到2014年可夠供五萬家庭用電。喬治亞電力公司（Georgia Power）也正在將一座在阿爾伯尼（Albany）的燃煤電廠改造成生物電廠。
　　
這些生物能源企業從地方、州和聯邦稅收所獲得的優惠達幾千萬美元。但迄今真正投產的卻是寥寥無幾。經濟衰退使許多企業對使用潔淨能源和環境保護的政策失去了熱情。油價下跌也使美國人對替代燃料乙醇的興趣降低。大部份生物能源企業由於經濟衰退造成的資金困難而推遲生產或減低產量，甚至倒閉。一度很有潛力的歐洲市場也因歐洲的進口限制而縮小。
　　
喬治亞州羅馬市的美國生物燃料公司（ U.S. Biofuel）出口以雞脂肪為原料的生物柴油到歐洲，但因歐盟大輻度提高生物柴油的進口關稅，去年不得不減產百分之五十。總部設在亞特蘭大市中心區的美國加工公司（American Process Inc）有生產紙漿和造紙的豐富經驗，有將木材變乙醇燃料的技術基礎。該公司計劃把一間空置工廠改建成生物煉油廠，用樹木、草和其他有機物製造可與汽油混合的乙醇。到2010年底計劃生產乙醇達到八萬加侖。該項目不僅會創造就業機會，還可以為造遭到沉重打擊的紙漿廠提供新的經濟來源。另一家公司潤吉（Range）已獲得美國能源部、喬州政府近一億美元的資助，減稅和其他獎勵措施，原計劃去年正式投產，但技術問題和經濟衰退，使工廠的完工日期推遲到下個月。大規模提煉和銷售與汽油混合的乙醇，需投入大量資金。但目前的經濟環境，融資相當困難。許多公司不得不削減項目。
　　
2009年秋天喬治亞宣佈的29個基於木材的替代能源項目，只有12個已啟動。 大多數項目的實施還在等待許可證、融資、合同或可行的技術。除非聯邦府對汽油與混合乙醇的比例有新的立法，喬州的生物能源行業的困境還會加深。如果有新的乙醇比例的立法，銀根鬆動，需求增加，新能源工廠的建設與維護可能成為新的就業焦點，並將帶動經濟復甦。
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