南卡州艾肯市西面十幾英里遠，是喬治亞東部城市奧古斯塔（Augusta）。每年四月，奧古斯塔都要舉行美國高爾夫球名人賽 （The Masters）。
今年，比賽因為浪子回頭的老虎伍茲嶄新登場，吸引了更多的關注。一個星期的比賽下來，來自世界各地的96個選手分掉了750萬的獎金。這世道也真有意思，連打打高球、娛樂娛樂做到極致，也能在幾天內賺它上百萬美元。
*名聲顯赫的國傢俱樂部
名人賽的主辦者，是奧古斯塔國家高爾夫俱樂部。去年在亞特蘭大遇到一家金融公司的老總，他不無得意的把他在奧古斯塔國傢俱樂部打球的照片亮給我看。我說不就是一個球場嘛，南卡州就有四、五百家，亞特蘭大附近也那麼多，這家難道有什麼特別、草地格外的綠嗎。
這老兄回答說，此球場可不是彼球場，球場和球場之間，可差得遠了。能在名聲顯赫的奧古斯塔國傢俱樂部打完18洞，對許多喜歡玩小白球的人來說，就好像去過高球的麥加一樣。
名人賽是不賣觀賞球票的，他們只是送票。雖然票不是賣的，但這並不妨礙有人私下倒賣。今年的黃牛票，熱身練習賣到500美元一張，後四天的比賽要1000美元。那天上課時，因快到期末了，學生問考試題能不能簡單一些。跟他們開玩笑說，如果你們能給我弄到幾張名人賽的門票，那就可以考慮考慮。
哪成想，一個學生居然說，他老爸是奧古斯塔國傢俱樂部的會員，家裏每年都有贈票，可以給我弄幾張來。我趕緊回答說，這可絕對不行，謝絕了他的好意。要是真的接受了他的贈票，去現場看了球賽，那麻煩可就大了。
*高爾夫球賽的商機
雖然奧古斯塔國傢俱樂部的名字裏有「國家」 二字，但它卻跟美國政府沒什麼關係，是地地道道的私人團體，俱樂部會員都是受到邀請才能加入的。反到是奧古斯塔當地的政府機構，每年這個時候都忙忙碌碌、刻意安排，歡迎來自世界各地的參賽者和觀眾給自己城市帶來的商機。
為期一個星期的比賽，包括賽前練習和正式比賽，的確給周邊城市帶來許多商機。比賽期間，奧古斯塔旅館全部爆滿，價格也漲了許多倍。就連離奧古斯塔十幾英里的艾肯，旅館也全部爆滿，平常一晚四、五十塊的小旅館，這個星期要150－200美元，並且全部售罄。
奧古斯塔和艾肯的許多居民，多年來養成了一個習慣，就是在球賽期間去渡假，而把自家的房子整棟出租給大公司，因為這期間連本地的中小學都要放假的。
那些國際大公司會出錢包下整棟房子，來招待公司的重要客戶觀賞比賽，或者用來犒勞公司的經理們。房子租一個星期可以要到五千美元，把全家人去渡假的錢都給賺回來了。房子丟給別人，一星期後渡假回來，名人賽也結束了。
*高爾夫球在美國的普及
高爾夫球在美國的普及，會讓許多在別的國家把它當作一個完全貴族化娛樂的人們，感到非常吃驚。記得在美國第一次打高爾夫，是十幾年前的事。那時在普度大學讀書，學校有個高爾夫球場。
雖然場地不能和奧古斯塔國傢俱樂部相比，但也相當不錯，綠草如茵，果嶺精緻，沙坑水坑應有盡有。18洞打下來，好像只要幾塊錢。當時是窮學生，球和球桿都是從車庫拍賣（Garage sale）買來的，只花了幾十塊錢。倒是工作以後，反而不太打了，主要是沒這個時間。
在美國的華人社區，如果做個調查的話，其休閒方式還是以聚餐打牌、電影電視、旅遊渡假為主，高檔消費如高球、遊艇、私人飛機，雖然許多人從收入看已經夠了，但觀念上還沒轉過來，所以不是很普及。相比之下，美國本地居民雖然收入未必有華人高，但高檔消費卻是流行得很。
僑居西方的亞裔，不管是中國人或韓國人、日本人，跟母國的關係都很密切，原籍的經濟水準、時尚習俗，如喜歡吃的新食品品種、喜歡看的電視劇，都會反映在僑胞的生活方式上。
在美國的韓國人很喜歡打高爾夫球，這其實是高球在韓國也很發達的體現。今年名人賽的第三、第四、和第八名，就都是韓國（韓裔）人士。在美國的華人群體，打高爾夫還沒成為風氣。
以前有位元朋友，是一家電腦公司的老闆，事業有成回學校進修，成為高爾夫球教練。他原來準備在華人圈子內開闢高爾夫教學的市場，但沒能成功。這老兄眼光獨到，也挺超前，但也許太超前了，市場還沒有成熟。
*高爾夫球中的人生
高爾夫球運動確實挺好，在綠草如茵的草坪上走一走，揮桿幾下，不是很劇烈，又有足夠的運動；它像散步一樣，給人們思考、社交的機會。
問題的關鍵，是讓它局限於純粹貴族式的活動，還是讓它走向民間、普及大眾。反對高球的人們，引述的是使用殺蟲劑、澆灌用水等問題，但這些都已解決。高球的普及程度，似乎是社會均富、機會均等程度的象徵。
高爾夫球的發源現在還有爭議，但來源的說法之一，是千年前宋代的「捶丸」。可惜，我們沒能把這個祖先的傳統保留下來，而讓蘇格蘭人在12世紀完善了這項體育運動。惋惜之餘，讓我們不要忽視了現在尚存的中華傳統，不要讓他們在千年之後失去。
高爾夫運動最有價值的，似乎是它可以考驗人們心平氣和、戒急用忍的能力。今年名人賽好多人就誤在這裏。在第四輪的14洞，伍茲本來是很有希望得到小鳥的，標準桿四桿，但他只得了柏忌，在果嶺上推來推去，超過標準一桿。冠軍密克森（Phil Mickelson）超常發揮，身邊是身患癌症的妻子，但他穩定出手，第四輪全部平標準桿或小鳥，一舉奪魁。
競技體育中，高球是少有的不圖戰勝別人、而只需戰勝自己的運動。這是它最值得推崇的地方，也合乎正法門修煉的理。人們需要修自己，完善自己，克制忍耐，祛除浮躁，才能有所進步，才能修得正果。@* (http://www.dajiyuan.com)
