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【大紀元5月23日報導】（中央社記者陳淑芬苗栗23日電）苗栗縣白沙屯拱天宮媽祖到北港進香，今天上午7 時起駕，在各地廟宇送行鑾轎、陣頭及大批信徒簇擁下出發，沿途鑼鼓喧天，鞭炮煙硝瀰漫。
苗栗縣通霄鎮拱天宮的白沙屯媽祖每年初春前後到北港朝天宮進香，相傳有200年歷史，吸引大批信徒沿途徒步隨行。拱天宮總幹事陳春發表示，行程未事先排定及固定停駕、駐轎時地，該走哪一條路、在何處休息，都依照媽祖轎決定，從白沙屯步行至北港至少有 360公里遠。
今年白沙屯媽祖進香經廟方擲筊，於20日放頭旗，宣告進香活動；23日凌晨2時15分登轎、清晨7時出發；昨晚信徒陸續湧進拱天宮祭拜，各地鑾轎、陣頭前來送行，鑼鼓、鞭炮聲不絕於耳，直到今天凌晨登轎，苗栗縣長劉政鴻與立委康世儒等人都到現場祭拜祈福。
拱天宮昨晚到今晨猶如不夜城，不少遠道信徒提前祭拜後，在現場等候天亮進香；今晨天才微亮，陸續湧進大批信徒，不少熱心信徒現場提供結緣餐點。
清晨6 時許，每年與白沙屯媽祖前往北港進香的「山邊媽祖」神轎抵達拱天宮會合，2尊媽祖共乘神轎衝出廟門，頓時鑼鼓喧天、鞭炮聲響徹雲霄，信徒緊跟神轎簇擁出發，沿途擠滿人潮，展開往返700多公里的進香旅途。
陳春發表示，今年報名全程徒步進香的信徒有4000多人，預計6月2日回宮安座，回宮後第2天由拱天宮「二媽」遊庄遶境，並於6月13日開爐。
