很久以前看過「植物人自殺」這篇文章，當時心想植物人怎麼可能自殺？所以就仔細看完它。故事敘述一位年輕人，因為一場意外車禍變成植物人。論及婚嫁的女友天天抱著「今天可能甦醒過來」的希望來看他。可是他媽媽卻認為：植物人甦醒根本了無希望，不希望因此耽誤她的一生，所以好言規勸這位女孩子另覓良人。抵不過這位母親天天苦苦相勸，最後也就改嫁他人。萬萬沒想到十幾個年頭過去，這位植物人突然甦醒過來。一再追問他的女友，母親只好實話相告。植物人聽到這個消息，想到他的寶貴青春時光已過，工作與婚姻全無著落，便索性自我了結殘生。
這篇文章的主題：這位女生看到的是甦醒的希望；相反地，母親卻看到生命的限制，意味著「失望」與「絕望」。該文作者沒有責怪這位母親的意味，只是用母親和女友對比，襯托兩者視覺焦點不同。
有時想想，中國人造字很有意思。譬如所謂失望，倒過來看，就是「望失」，也就是看到失去的那個部分；反之，希望就是看到還保有的稀少的那一部份。古字「希」和「稀」應是假借字。懷抱希望就是對已經失去後所剩下的部分，永不放棄。失望就是看著大勢已經失去，所以自甘墮落、一敗塗地。史書上記載：項羽逃到烏江，一位漁夫勸他趕緊渡江，來日東山再起。可是項羽卻想到──天要亡我，無力回天，就自我結束轟轟烈烈的一生。
我的教學生涯中碰到一個難以忘懷的個案。個案是位自閉症兒童。他的母親打電話來問我：「自閉症孩子有沒有學習的潛能？」我回答說：每個兒童的狀況不同，不能一概而論。接著我問她：她的孩子的年齡和會做哪一層次的遊戲？她回答說：已經五歲快滿了，會做一些想像性的遊戲。我告訴她：自閉症的孩子很少可能做想像性的遊戲，通常頂多只能做功能性的遊戲。所以她的孩子應該是高功能自閉兒，有著無限的學習潛能。
這位媽媽第二天跑到我辦公室，向我借所有自閉症的中英文書籍和我的著作。她還告訴我，她在兩年前帶著孩子去看一位醫生，她問醫生相同的問題：「我的孩子有沒有學習潛能？」醫生的回答是：「妳的孩子雙眼都不看人（這是自閉症兒童的特色）怎麼可能學習！」醫生的回答讓她的心情跌落谷底，也因此放棄教育這位孩子。
最後，這位媽媽滿心感激的說：「聽了你的話，等於從地獄將我拉上來，然後推上天堂。」我回答說：「我不是神，沒有這個能耐！我只是轉變你的視覺焦點：忽略孩子的限制；聚焦於無限可能的希望。
其實只要是人都有他的潛能與限制，只是大、小、多、寡的差別而已，有些人的限制非常大，但是他們著眼於他們的可能與希望。」
圓神出版社發行一部十幾分鐘的短片《用腳飛翔》。影片敘述：瑞典的一個女孩名叫連納瑪麗亞，她天生沒有雙手，父母傷心難過之餘，看到女兒還有雙腳，雙腳一樣可以萬能。
果然這位女兒學會用雙腳做常人雙手所能做的任何事情，包括準備三餐、繪畫、寫字、開車。最後還拿到奧運多項游泳金牌，目前是著名的巡迴演唱家。她來過台灣演唱，嘹亮的歌聲撼動、鼓舞場內、外的聽眾。
台灣有個劉大潭先生，可能許多人認識他，他得了嚴重的小兒麻痺症，雙腿無法站立，只能在地上爬行、用雙手走路。生命的限制不亞於連納瑪麗亞。可是他用頭腦克服一切困難。他自己將腳煞車及加油器，改造手動操作，開著車子來幫我安裝他所發明的逃生緩降機。這是我親眼目睹的英雄好漢。他的一生得過的科學發明獎，獎牌是以公斤論計，他還發誓：還要再得到十公斤的獎牌。
我還看過一部小短片，澳洲人有位名叫做尼克，天生沒有雙手、雙腳的人，但是，他不屈服於悲慘命運在他身上所加上的限制，他還拿了雙學士，從十九歲起就開始用僅剩的一張嘴吧，到處演講，激勵世人！
其實，世界上有無數的與上述相同狀況的殘障者，他們的字典裡找不到「失望」與「限制」這樣的詞彙，他們用睿智的眼光，找尋生命中尚存的希望，並善用自己之所長，貢獻世人。
中國古老字典《說文解字》對殘障下過的定義：不善用謂之殘；不盡用謂之障。如果依照這個定義，上述這幾位豪傑，以及數不盡的無名英雄，都不是殘障者，他們確確實實是「殘而不廢、障而無礙」。
相反地，這個世界也有著無數的人，他們有健壯的雙手，卻幹盡邪惡，迫害善良的事情；有健全的雙腳，偏偏是「天堂有路他不走，地獄無門竄進來」；他們有能言善道的一張嘴，卻盡說漫天謊言，哄騙世人，迷惑世人與之共同為惡。這些人外表正常，其實他們才是「真正的殘障者」。
他們的人生沒有「希望」，一生所圖謀的只不過是功名與利祿，卻打從內心妒嫉、嗔恨好人，他們不明事理、分不清黑白、是非與善惡。他們人生的最大「限制」就是佛家所說的人生三毒：貪、嗔、癡。@*
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