在古代，當人老年無子時，別人就會同情的說：「您真是伯道無子啊！」這是為什麼呢？
晉朝人鄧攸，字伯道，他從石勒軍中逃脫的時候，帶自己妻子、兒子和侄兒一起逃難，路上牛馬被強盜搶去，只好徒步擔著兒子和侄子跑。鄧攸想這樣跑不快，為防萬一，就對妻子說：「我弟弟死的早，只有這一個兒子，絕不能讓弟弟絕後，只能扔下我們的兒子了！以後我們還能再生兒子。」妻子哭著答應了他，就扔下自己的兒子。他的兒子早上扔下晚上又追上來，第二天，鄧攸把自己兒子捆在樹上後離去。鄧攸拋棄兒子後，妻子不再懷孕，鄧攸就納了個小妾，非常寵愛。問小妾家屬情況，原來也是逃難的北方人，小妾回憶自己父母的姓名，竟然是鄧攸的外甥女。鄧攸捶胸頓足，從此不再納妾，到死也沒有兒子，真的為弟弟絕了後。他的侄子為他守孝三年。
古人云「求仁得仁又何所怨」，意思是我自願為別人做好事，別人因此得到了好處，那我自己遭殃也不反悔。本來人各有命，有人卻非要幫別人消災不可，結果代人受過，別人得到了好處，自己求來了災難。這種人不可謂不仁義，然而他們因此一生或一時遭難並不是老天就瞎了眼。因為這是他自願求的，老天也沒辦法。
這不是叫人別做好事，而是叫人做好事前先掂量掂量，是投機取巧沽名釣譽，還是真正有為他人受難的決心，別到時候遭了大難出爾反爾怨天怨地。有個故事，華歆、王朗一起乘船避難。有一個人想搭船，華歆不同意，王朗說：「船上還有位置，怎能見死不救？」後來賊軍追上來了，王朗就要把搭船的人推下去，華歆卻堅決反對，說：「我當初正是考慮到讓他搭船，就可能被賊軍追上。現在既然已經接納了，怎麼又可以因危急而拋棄他呢？」最終三人脫險。人們評價華歆還是比王朗要強一點。
有人感歎「好人沒好報」、「做好事沒好報」。其實，一個好人發自內心為別人付出，願意為別人受苦，他這輩子是吃苦還是享福對他來說已經不重要了，名利情生帶不來，死帶不去，好人積的陰德卻可以為自己帶來下輩子福分。所以人們用「伯道無子」來表示：您雖然無子，但您這輩子做了不少好事，下輩子會幸福的。（據《晉書》）
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