【大紀元2011年11月13日訊】英國陣亡官兵的墓地在比利時各地和法國北部可見，從那些簡樸的白色墓碑中可以發現數千華工的墳墓。
盟軍在一戰時錄用了14萬華工，補充西線前線嚴重匱乏的勞工。儘管華工的貢獻一直被忽視甚至忘卻，有證據顯示華工在伊普爾及周邊地區、離索姆河戰役不遠的法國西北海岸線到處留下了工作的印記。
當時的華工卸載船隻、火車，砍樹取木，維修碼頭、火車、公路和機場。有技術的機械員修理車輛乃至坦克。停戰協議後，華工留下來清理廢墟亂崗。時至1919年華工仍然留在法國和比利時清理廢石、掩埋屍體、清掃戰場。
比利時歷史學者Philip Vanhaelemeersch說，雖然華工是參戰中最大的少數族裔群體，但是他們的故事在歷史教科書中經常看不到。
Vanhaelemeersch是漢學學者，在大學工作，他說；「在西方，勞工不是戰爭英雄，他們不參加戰鬥，也不分享戰爭勝利的榮譽。他們在歐戰中的出現充其量不過是戰爭歷史書的腳注而已。」
秘密穿過加拿大
與19世紀末建設加拿大太平洋鐵路線時錄用華工存在的超低待遇相反，歐戰華工簽署合同，合同承諾每日工資、食物、衣服、住房和醫療。華工的家庭也定期收到工資。
這些待遇足以吸引數以千計的男人簽署在前線工作三年的合同。8萬多華工在去往歐洲的路上途經加拿大溫哥華，然後乘火車橫跨加拿大至Halifax，多數加拿大人對此毫不知悉，只有一個原因：當時是頂級機密。
Harry Drummond Livingstone當時是一位29歲的加拿大隨軍醫生，他在山東省錄用站工作時為上千人做過體檢，只有最強壯的人才能獲選。Livingstone在日記中描述華人在遠航前鳴放鞭炮的傳統，「千萬個鞭炮一起燃放，炮竹聲聲報平安航行、無風無浪。」
1917年4月至1918年3月，84000多華人從中國乘船經卑詩省溫哥華赴歐。
旅程艱難，至少700人在途中喪生。1917年秋，Livingstone離開中國隨一團人赴西線前線。 他在日記中描述太平洋海上「如山的波濤」，「11月11日，我們遇到強風，船傾斜，桌椅全部滾向一側，餐廳裡的盤碟破碎，人根本上不了甲板。」
華工留在歐洲鄉村的遺產
在比利時和法國北部17處墓地中有大約2000華工的墳墓，不過某些中國學者論證說華工死亡人數可至兩萬人，多數死於1918至1919年的西班牙流感，有些人死於工作中的受傷，其他人死於德軍的空襲。
從遠處望去，位於伊普爾郊區Lijssenthoek的軍事墓地的各墳墓看上去一樣，然後你就會注意到區別：圓頂墓碑的是英軍士兵，方形的是德軍，有十字架的是法軍，有中文字的是華工。
比利時農民的後代如果還住在原地，依然能回憶有關華工的故事，講述他們當時在附近露營。
大田裡現在種滿了布魯塞爾小捲心菜。但是1917年11月15日，500名華工在此露營，一名華工從帳篷中走出點燃香煙，火苗吸引了上空的德軍飛行員，投下的炮彈炸死了13名華工。
比利時漢學家Vanhaelemeersch說，「儘管戰後華工被遺忘了，但是還留在當地居民的記憶中。」“如果你仔細注意地面的情形，依然可以查到華工曾在此的痕跡。」
