【大紀元3月12日訊】(美國之音報導) 1914年，歐洲爆發了第一次世界大戰。沒有一個國家真的希望打這場戰爭，但是也沒有任何國家能阻止戰爭的爆發。一戰的導火線是奧地利大公斐迪南在薩拉熱窩被刺殺。
刺殺斐迪南大公的是塞爾維亞的民族主義分子，他們反對奧地利對塞爾維亞的統治。刺殺事件發生後，奧地利向塞爾維亞宣戰。塞爾維亞的一個盟國是俄羅斯，俄羅斯同意幫助塞爾維亞對奧地利作戰。奧地利也有盟國，其中最重要的一個盟友是德國。德國希望俄羅斯不要介入奧地利和塞爾維亞的戰爭，但俄羅斯拒絕了，於是，德國向俄羅斯宣戰。
loc.gov1915年的一張海報顯示法國士兵手持手榴彈
隨後，德國又向俄羅斯的親密盟國法國宣戰。幾天之後，由於德軍入侵中立的比利時，英國向德國宣戰。一個又一個國家為了保護自己的盟國或遵守盟國之間的協定而參戰。不到一個星期，歐洲絕大多數國家都捲入了戰爭。
戰爭的一方是軸心國，包括德國和奧匈帝國；另一方是協約國，包括法國、英國和俄羅斯。許多其它國家也做出選擇。保加利亞和土耳其加入軸心國，而意大利、羅馬尼亞、葡萄牙和希臘則加入了協約國。
美國想置身事外。威爾遜總統在戰爭爆發後立即宣佈美國的中立態度。他說：“這次戰爭與美國完全無關，戰爭的是是非非跟美國不沾邊。”
絕大多數美國人也是這麼想的，他們都不想捲入戰爭。然而，許多美國人其實在內心裏很難保持中立。有些人的祖籍在德國，因此他們支持軸心國。還有更多的美國人祖籍是英國和法國，因此他們支持協約國。然而，美國的官方政策是中立，美國還打算繼續同交戰雙方做生意
德國和奧地利認為自己很快就能打贏這場戰爭。雖然它們受到俄羅斯和法國兩個強大敵人的夾擊，但德國的將領們並不擔心，他們制定了一項作戰計劃，覺得靠此計劃必能取勝。這個計劃就是集中德國的大部份兵力快速襲擊法國，在迅速打敗法國後再轉而同俄羅斯作戰。這樣，德軍就不必同時在法俄兩線作戰。
開始時，德國的計劃取得了成效。兩百萬德軍橫掃比利時，進入法國，迅速向巴黎推進，希望能夠速戰速決。但是，德軍將領們犯了一個錯誤，他們的推進速度太快了。當英法軍隊在巴黎外圍反攻時，疲憊的德軍已經無力堅守陣地。這場戰鬥異常激烈和血腥，最終，德軍被迫撤退。
德軍的撤退使協約國獲得了加固防線的時間。此時，對於德國而言已經沒有速勝的機會了。相反，德國和奧地利現在腹背受敵，在西線同英法作戰，在東線同俄羅斯作戰。戰爭變成了持久戰。協約國還立即採取措施減少德國與其它國家間的貿易往來。英國海軍開始在駛往德國港口的中立國船隻上搜繳戰爭補給品，後來還擴大到封鎖向德國出口的食品。
英國和其它國家的這種封鎖取得了很大的成功，德國幾乎要出現饑荒。德軍的水面艦船無力打破封鎖，只能將希望寄托在另一種海軍武器上，那就是潛艇。德國宣佈，將用潛艇擊沉靠近英國海岸的所有船隻，包括那些企圖繼續同協約國展開貿易的中立國船隻。
美國和其它一些中立國立即抗議德國的聲明，它們說，這麼做顯然違背了國際法。
loc.gov這艘德國潛水艇據稱擊沉名為路西塔尼亞的英國客船
後來，德國潛艇在愛爾蘭海域擊沉了一艘英國船隻，其中一名受害者是美國公民。幾個星期後，一艘美國油船在英國戰艦和德國潛艇之間的戰鬥中被毀。之後，又發生了最為嚴重的事件：一艘名叫路西塔尼亞的英國客船在從紐約駛往英國的途中遭到德國潛艇的襲擊，18分鐘後沉沒，導致1200人死亡，其中有129個美國人。
路西塔尼亞號沉船事件震驚了美國，並引發了人們的恐慌。美國人說這是一次大規模謀殺，他們開始把德國看作敵人。威爾遜總統警告德國說，如果德國繼續攻擊民船，美國可能會對德國宣戰。
德國不希望同美國開戰，因為它已經要應付強大的協約國。於是，德國許諾不會再在沒有警告的情況下攻擊民船，並就路西塔尼亞號沉船事件表示道歉。
威爾遜總統接受了德國的道歉。和許多美國人一樣，他並不想捲入歐洲的血腥戰爭。他也清楚，協約國做的事兒也並不清白。比如，德國因為被封鎖而發生了大範圍饑荒，這令威爾遜感到不安。他和許多美國人認為，英國對德國的糧食封鎖是殘酷的。與此同時，英軍對愛爾蘭一次起義的殘酷鎮壓也讓美國人感到震驚。
但美國人最反感的還是歐洲戰場上發生的事情，比如軍隊用毒氣彈和其它可怕的武器作戰；雙方士兵死亡數百萬。這場戰爭已經變成了一場大屠殺。
1916年是美國總統選舉年，威爾遜總統獲得民主黨的提名，他將尋求連任。全國的民主黨人在表示他們對威爾遜的支持時都高喊：“他讓我們免於捲入戰爭！”威爾遜自己並不喜歡這樣的話，因為他覺得這其實給了人們錯誤的希望。但美國人仍然這樣說，因為他們不想打仗。
共和黨提名最高法院大法官查爾斯．休斯為總統候選人。休斯是一位溫和的共和黨人，他支持一系列社會改革。和威爾遜一樣，他承諾保持美國的中立態度。然而，休斯的一個支持者是美國前總統西奧多．羅斯福，羅斯福呼籲美國採取強硬政策，而這些政策可能會導致美國捲入戰爭。
結果，羅斯福的話使許多美國人把威爾遜看成了期望和平的總統候選人，而休斯則成了期望戰爭的候選人。這次總統選舉競爭非常激烈。開始時，休斯似乎獲勝了。選舉日那晚，他上床睡覺時覺得自己必定就是下一任總統了。但後半夜的計票結果卻確認威爾遜獲得了勝利。
由於選舉結果非常的接近，共和黨一直拖了兩個星期才承認競選失敗。伍德羅．威爾遜又贏得了一個總統任期。在這個任期內，他將發現，要兌現在選舉中許下的諾言越來越難，最終則變成完全不可能。美國在威爾遜當政期間參加了第一次世界大戰。(http://www.dajiyuan.com)
