朋友主中饋多年，對於烹飪料理頗有心得。那日，閒話家常，請教他煎魚的訣竅，只聽得他有理有據，說得頭頭是道，又半嚴肅、半玩笑地宣稱：「這可是有理論基礎，又有操作實證的科學，絕非胡謅亂講。」聽罷，忍不住盛讚他能學以致用，沒想到，他卻感慨萬千地嘆息道：「年輕時苦讀的高深物理，如今只能應用在區區的庖廚之事，真是無用啊！」
當下，我立即回應的是：「知識、學問，不就是為了要改善生活的困難窘迫、增進生命的開闊寬裕嗎？人類發展科學的最終目的，不也是如此，怎麼會無用呢？當然是大大地有用了！」對於這一番話，朋友無可奈何地勉強認可，但是，卻也難掩失意落寞之情，或許是一向具有鴻鵠之志的他，因為夢想成幻、抱負未竟的緣故，而不免有感而發，惋惜感傷吧。
關於「有用、無用」的問題，剖析論述的最透澈、最具說服力的，非莊子莫屬了。在《莊子．山木篇》中有一個故事談到：莊子走在山中，看見一棵大樹，枝葉茂盛，可是伐木的工匠，只靠在樹旁休息，卻不砍伐這棵樹。莊子問他原因 ，工匠回答：「這樹沒有用處。」莊子說：「這樹因為沒有用處，而得以終其天年。」
莊子從山裏出來，住在老朋友家，朋友非常高興，叫童僕殺鵝招待莊子。童僕請示：「一隻鵝會叫，一隻不會叫，將殺那一隻？」主人說：「殺不會叫的。」第二天，弟子問莊子：「昨天山中的大樹，因為沒有用，得以享天年；現在主人的鵝，因為沒有用處而死，先生將如何自處？」
莊子笑著說：「我將處於有用和無用之間，可是處於有用和無用之間，像是近乎道而事實並不是道，因為還是不能免於繫累。如果與道德化合而逍遙於物外就不會了。忘了贊譽，也忘了譏評，或龍或蛇，屈伸自如，順著時勢變化而行動，不偏滯專為。或飛動，或潛屈，總以和光同塵，為行為準則。
遊心於萬物都沒有的境界，役外物而不被外物役使，那怎麼會受物累呢？這是神農黃帝處世的法則啊！至於那萬物自然的實理，人事變化的過程就不是這樣了。有合就有離，有成就有毀，清廉的就被毀傷，尊貴的就遭受攻擊，有為的就遭非議，賢能的就遭受謀害，不賢的遭受欺凌，如此看來，何必偏執一方呢？悲哀啊！弟子們切記處世要免於物累，只有逍遙在道德的境界。」
「至人無己」的莊子，身心意念超然物外、與天地冥合，實在是高遠深奧，令人難望其項背。或許，凡夫俗子的我們，窮盡一生都無法企及。不過，可以思索的是：所謂的「有用、無用」是甚麼呢？能夠有助於功成名就、獲得利益，博取感情者，就是有用，反之，則無用嗎？那麼，作如是想，會不會流於輕率淺薄，錯失了天機、耽誤了天時，而有負造物主的苦心孤詣呢？
其實，世間的變化、際遇，自有因緣定數巧妙的安排，在在深具使命與寓意，又豈止是表象、外顯所聞所見而已呢？明白了這個道理，也許就能窺知無用之有用了吧！最後，我提醒朋友：「有人辭官歸故里， 有人漏夜趕科場，鐘鼎山林，各有天性，不可強也。」能夠輕鬆自在的悠遊歲月，誰說不是一種恩賜、偏得呢？而這些又怎麼能以世俗有用、無用的標準來衡量或論斷呢？朋友點頭稱是，算是欣然同意了。今後，但願他可以心無罫礙地運用所學，做出更多、更巧妙的美味餐點。@*
