【大紀元5月7日報導】（中央社記者楊思瑞台南7 日電）被尊稱為「嘉南大圳之父」的日本技師八田與一，因打造烏山頭水庫與嘉南大圳綿密的灌溉渠道，讓嘉南平原成為台灣重要穀倉，在老一輩農民心中有很高地位，受許多台灣人感念。
出生於日本石川縣的八田與一，從日本東京帝國大學土木工學科畢業後，於1910年奉派到被當時被日本視為重要經濟殖民地的台灣，在台灣總督府土木部門任職，展開在台灣30多年的歲月，當時他才24歲。
在調查過嘉南平原的水利狀況後，八田與一認為只要有水，就可在當時只有零星稻田的嘉南平原，打造出萬畝良田，便提出在官田溪上游興建水庫以及廣建灌溉水圳的計畫。
水庫及大圳工程在1920年開工，由八田與一主持。由於施工時程很長，他要求在烏山頭興建宿舍，讓參與工程的員工能與家人同住；另設置購物部、俱樂部、學校、醫院等設施，以便員工全心投入工作，不用掛念家庭問題。
他自己也把妻子外代樹從日本接來，之後在烏山頭住了10年，夫妻兩人的8名子女中，有5人在此出生。
烏山頭水庫與嘉南大圳工程在1930年完工後，八田與一奉派返回總督府任職；接下來的時間，他參與「台灣水利協會」的設立工作，並與另一名日本技師西村仁三郎一起創設「土木測量技術員養成所」，專門培養土木測量人員，這所學校是現在的國立瑞芳高工前身。
1942年，八田與一將家人留在台灣，回到日本接受政府徵召投入太平洋戰爭；5月8日從日本搭船前往菲律賓途中，因船隻在遭美軍潛艇擊沉而罹難。他的妻子外代樹在1945年，於烏山頭水庫放水口跳水自盡。
夫妻兩人的衣冠塚設在烏山頭水庫，墓前還有一尊八田與一的坐姿銅像，是烏山頭水庫即將完工時，員工們為表彰八田的貢獻所打造。嘉南農田水利會於每年 5月8 日，都會在墓園舉行追思會，表達農民對八田與一的敬意。
烏山頭水庫與嘉南大圳讓嘉南平原從不毛之地變成穀倉，至今仍是重要灌溉系統，八田與一留下的貢獻，一直沒有被台灣人淡忘。
