【大纪元5月7日报导】（中央社记者杨思瑞台南7 日电）被尊称为“嘉南大圳之父”的日本技师八田与一，因打造乌山头水库与嘉南大圳绵密的灌溉渠道，让嘉南平原成为台湾重要谷仓，在老一辈农民心中有很高地位，受许多台湾人感念。
出生于日本石川县的八田与一，从日本东京帝国大学土木工学科毕业后，于1910年奉派到被当时被日本视为重要经济殖民地的台湾，在台湾总督府土木部门任职，展开在台湾30多年的岁月，当时他才24岁。
在调查过嘉南平原的水利状况后，八田与一认为只要有水，就可在当时只有零星稻田的嘉南平原，打造出万亩良田，便提出在官田溪上游兴建水库以及广建灌溉水圳的计划。
水库及大圳工程在1920年开工，由八田与一主持。由于施工时程很长，他要求在乌山头兴建宿舍，让参与工程的员工能与家人同住；另设置购物部、俱乐部、学校、医院等设施，以便员工全心投入工作，不用挂念家庭问题。
他自己也把妻子外代树从日本接来，之后在乌山头住了10年，夫妻两人的8名子女中，有5人在此出生。
乌山头水库与嘉南大圳工程在1930年完工后，八田与一奉派返回总督府任职；接下来的时间，他参与“台湾水利协会”的设立工作，并与另一名日本技师西村仁三郎一起创设“土木测量技术员养成所”，专门培养土木测量人员，这所学校是现在的国立瑞芳高工前身。
1942年，八田与一将家人留在台湾，回到日本接受政府征召投入太平洋战争；5月8日从日本搭船前往菲律宾途中，因船只在遭美军潜艇击沉而罹难。他的妻子外代树在1945年，于乌山头水库放水口跳水自尽。
夫妻两人的衣冠塚设在乌山头水库，墓前还有一尊八田与一的坐姿铜像，是乌山头水库即将完工时，员工们为表彰八田的贡献所打造。嘉南农田水利会于每年 5月8 日，都会在墓园举行追思会，表达农民对八田与一的敬意。
乌山头水库与嘉南大圳让嘉南平原从不毛之地变成谷仓，至今仍是重要灌溉系统，八田与一留下的贡献，一直没有被台湾人淡忘。
