【大紀元2012年10月19日訊】(大紀元記者謝子茉芝加哥報導)庫克郡主席托尼.普萊克溫克爾（Toni Preckwinkle）近日公佈了下一年度的庫克郡財政預算。在這個29.5億美元的預算中，為了彌補政府赤字，大幅提高煙草稅和賭博稅，以及槍支彈藥稅等。同時，普萊克溫克爾信守競選時的承諾，徹底取消了前任主席增加的1%的消費稅。
煙草稅方面，普萊克溫克爾計劃每包煙多收1美元的稅。如果這個計劃得以批准，那麼芝加哥每包香煙的煙草稅將達到$6.67，成為僅次於紐約的$6.86全美煙草稅第二高城市。目前芝加哥地區買一包香煙要交的稅中，包括$2庫克郡稅，$1.98伊州稅，$1.01聯邦稅，以及$0.68市政府稅。
普萊克溫克爾表示，提高煙草稅，既有利於提高政府收入，又可以阻止對煙草的使用，「吸煙是造成各種疾病的主因，呼吸道疾病、癌症等都和吸煙有關，所以我們把稅調的越高，就越能阻止人們吸煙，也能減少吸煙帶來的醫療費用。」
給予同樣的邏輯，庫克郡還將調高賭博稅和槍支彈藥稅。明年起，郡政府將對每個吃角子老虎機和電子遊戲機徵收800美元的稅。每支槍徵稅25美元，每顆子彈徵稅5美分。槍支氾濫給居民生活造成很多損失。對此，普萊克溫克爾表示，「我（對子彈徵稅）毫無歉意，就像歌星Chris Rock所說，如果每個槍傷給社會帶來的創傷是百萬美元，我就對每顆子彈征百萬美元的稅。」
煙草稅的增加將創收2560萬美元，賭博和槍支彈藥稅將分別創收130萬和100萬美元。
此外，對價值2500美元以上的在庫克郡外購買的但帶回郡內使用的設備，每件將納稅1.25%。此舉預計將創收1500萬美元。受影響的將主要是企業主。
在徵稅的同時，還將減少支出。普萊克溫克爾將砍掉462個郡政府工作崗位，這些職位絕大多數是空閒的。預計此舉每年將節省5070萬美元。
另外2.68億美元的赤字將依賴新的聯邦健保計劃使11.5萬庫克郡居民可以提前享受醫保。如果奧巴馬總統無法連任，或全民健保計劃被取消，則庫克郡這項預算將不成立。但是普萊克溫克爾表示，她沒有任何備用計劃，堅信奧巴馬一定會連選，健保一定不會被取消。
明年，前任庫克郡主席托德?斯佐傑（Todd Stroger）引入的每1美元收1美分稅將被徹底取消。普萊克溫克爾通過裁員減支，不擴大開銷，開闢新的收入來源等，彌補了這項財政損失。 ◇
